Uno studio rivela che l'insonnia cronica aumenta il rischio di malattie cardiovascolari

Uno studio dell'Università Politecnica di Madrid rivela che l'insonnia cronica aumenta il rischio di malattie cardiovascolari a causa dell'elevata attività del sistema nervoso simpatico durante il sonno.

L'insonnia cronica, che colpisce circa il 10% della popolazione mondiale, è ora associata a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università Politecnica di Madrid (UPM).

Insonnia cronica e salute cardiovascolare

L'insonnia cronica, più che una semplice difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno, ha un impatto a lungo termine sulla salute generale. Oltre a influire sulla qualità del sonno e sul benessere quotidiano, l'insonnia è legata a gravi condizioni di salute come i disturbi metabolici (obesità e diabete) e i problemi di salute mentale (ansia e depressione). Ora lo studio aggiunge all'elenco delle preoccupazioni l'aumento del rischio di malattie cardiovascolari, rafforzando la necessità di affrontare l'insonnia come problema di salute pubblica.

Lo studio ha analizzato il sonno di 51 pazienti con insonnia persistente, i cui risultati sono stati confrontati con quelli di un gruppo di controllo composto da individui senza disturbi del sonno. I risultati hanno rivelato che i pazienti affetti da insonnia mostravano un'attività del sistema nervoso simpatico significativamente maggiore durante il sonno, in particolare nella fase REM, rispetto al gruppo di controllo.

Questa eccessiva attività nervosa è stata misurata utilizzando sensori indossabili che hanno monitorato segnali fisiologici come la temperatura della pelle, la sudorazione, i movimenti del corpo e la fotopletismografia.

qualità del sonno dei pazienti — I pazienti che soffrono di insonnia hanno mostrato una diminuzione dell'efficienza e del tempo totale di sonno, oltre a un aumento della veglia dopo l'inizio del sonno

Infatti, il sistema nervoso simpatico è responsabile del controllo di varie funzioni involontarie dell'organismo, tra cui la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la risposta allo stress. Durante il sonno, questo sistema dovrebbe ridurre la sua attività per consentire all'organismo di riposare e recuperare correttamente.

Tuttavia, nei pazienti affetti da insonnia, questa riduzione non avviene in modo corretto, il che porta a una continua attività simpatica, che si manifesta con un aumento della temperatura cutanea e della sudorazione, soprattutto durante la fase REM del sonno.

Questi sintomi sono indicativi di un sovraccarico del sistema nervoso durante il periodo di riposo, che può essere collegato a una maggiore probabilità di sviluppare malattie cardiache. L'esagerata attività simpatica può quindi contribuire all'aumento della pressione sanguigna e al rischio di eventi cardiovascolari come infarti del miocardio e ictus.

Strumenti tecnologici per la diagnosi e la prevenzione

Oltre a fornire prove sulla relazione tra insonnia e malattie cardiache, lo studio ha anche sottolineato l'utilità dei dispositivi indossabili per il monitoraggio delle condizioni di salute durante il sonno. Questi dispositivi sono stati utilizzati per raccogliere dati in tempo reale sui segnali fisiologici dei pazienti, consentendo una valutazione accurata dell'attività simpatica. Questo approccio potrebbe rappresentare un passo importante nella diagnosi precoce dei pazienti affetti da insonnia che sono a rischio di sviluppare problemi cardiovascolari.

Marta Verona, coautrice dello studio e ricercatrice dell'UPM, ha sottolineato l'importanza di utilizzare questi strumenti tecnologici nella diagnosi e nel monitoraggio dei pazienti.

“I dispositivi indossabili si stanno rivelando uno strumento utile in ambito ambulatoriale, consentendo di identificare i pazienti con insonnia e/o un aumentato rischio di disturbi cardiovascolari”, ha dichiarato.

Questo progresso potrebbe aprire la strada a interventi preventivi più efficaci, consentendo ai medici di monitorare i progressi dei pazienti in tempo reale, senza la necessità di ricoveri in ospedale o di frequenti visite allo studio medico”.

Implicazioni per il trattamento

Gli autori dello studio avvertono anche della necessità di rivalutare le strategie di trattamento dell'insonnia. Tradizionalmente ci si è concentrati sul miglioramento della qualità del sonno, ma questo studio sottolinea l'importanza di riconoscere l'insonnia come fattore di rischio per le malattie croniche, come quelle cardiovascolari.

“È essenziale adottare un approccio più ampio che vada oltre il miglioramento del sonno. L'insonnia cronica dovrebbe essere trattata come un importante fattore di rischio per altre gravi malattie, come quelle cardiache”, afferma la ricercatrice Marta Verona.

In questo senso, i risultati della ricerca suggeriscono che gli interventi futuri dovrebbero essere più integrati, combinando strategie per migliorare la qualità del sonno con approcci volti a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari. Una prevenzione precoce e un trattamento efficace dell'insonnia possono quindi svolgere un ruolo cruciale nella promozione della salute cardiovascolare e nella riduzione della mortalità associata alle malattie cardiache.

Lo studio condotto dal team spagnolo suggerisce un'analisi integrata per ridurre al minimo il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari.

L'insonnia cronica è un problema di salute pubblica che colpisce milioni di persone in tutto il mondo ed è associata a un aumento del rischio di sviluppare gravi malattie, tra cui quelle cardiovascolari. Questo studio, condotto da un team multidisciplinare di ricercatori dell'UPM, dell'Università Complutense di Madrid e dell'Ospedale Universitario La Princesa, fornisce nuove prove sui meccanismi alla base di questa relazione e sottolinea l'importanza di interventi più completi e preventivi.

Fonte della notizia:

Wix-Ramos, R., Gálvez-Goicuría, J., Verona-Almeida, M., Ayala, J. L., López-Viñas, L., Rocío-Martín, E., ... & Pagán, J. (2024). Monitoring differences in the function of the autonomic nervous system in patients with chronic insomnia using a wearable device. Sleep Medicine, 115, 122-130.