Secondo un nuovo studio è stata trovata plastica nel cervello umano, e le concentrazioni stanno aumentando nel tempo

Nel cervello umano sono stati identificati frammenti di plastica su scala nanometrica. Quel che è peggio è che la quantità è aumentata nel tempo e un particolare tipo di plastica sembra essere incline ad accumularsi nel cervello.

immagine artistica del torso, del collo e della testa umani, realizzata con particelle di plastica
Secondo uno studio in fase di revisione paritaria sono state trovate microplastiche nel cervello umano.

Concentrazioni globali di micro e nanoplastiche sono già state trovate negli organi umani, dalla placenta ai polmoni. Recentemente, i ricercatori hanno confrontato le nanoplastiche presenti nei reni, nel fegato e nel cervello e hanno trovato concentrazioni allarmanti nel cervello. Il team ha eseguito autopsie che hanno mostrato che i cervelli contenevano più nanoplastiche rispetto a fegati o reni analizzati.

Sono stati osservati aumenti tra il 2016 e il 2024, ed il polietilene era il principale polimero plastico trovato e il più comune nei campioni di cervello rispetto al fegato o ai reni. Nella loro prestampa, gli studiosi hanno concluso che le concentrazioni di plastica erano da 7 a 30 volte le concentrazioni trovate nel fegato o nei reni e hanno riferito che le loro prove visive e di laboratorio forniscono un’elevata certezza che le nanoparticelle si accumulano in particolare nel cervello, apparendo come frammenti lunghi un nanometro.

Gli autori li hanno descritti come “detriti di plastica invecchiati, simili a frammenti, di una vasta gamma di dimensioni”, come rivelato dalla microscopia elettronica a trasmissione, che ha verificato le dimensioni su scala nanometrica di queste particelle isolate.

Forse la notizia più allarmante è che queste nanoparticelle di plastica si stanno accumulando soprattutto nel cervello umano e le loro concentrazioni stanno aumentando nel tempo, secondo lo studio, che al 22 agosto è ancora in fase di revisione paritaria in una rivista.

Un problema dei tempi attuali

Le microplastiche e le nanoplastiche variano da 500 micrometri di diametro a 1 nanometro. Questa è "una caratteristica distintiva del periodo dell'Antropocene", affermano gli autori nel loro articolo di prestampa. Il grado di tossicità o di danno della plastica ai nostri sistemi biologici non è immediatamente evidente, ma alcune ricerche dimostrano che le nanoparticelle o microparticelle aumentano l’infiammazione in alcune parti del corpo.

Sarebbe ancora più misterioso il motivo per cui le nanoplastiche si accumulano proprio nel cervello e le conseguenze di ciò, dal momento che il cervello è un organo così complicato e incompreso. Ciò sta sollevando preoccupazioni nella comunità medica sulla salute del cervello e sulle persone vulnerabili con malattie neurologiche come il morbo di Alzheimer.

Questi risultati sono allarmanti, soprattutto perché si prevede che il numero di nanoparticelle nel cervello aumenterà in modo esponenziale man mano che sempre più microplastiche entrano nell’ambiente. Tuttavia, saranno necessari ulteriori studi su questo argomento, con progetti di studio più complessi e campionamento su scala più ampia, per perfezionare e consolidare ulteriormente queste affermazioni. L'articolo stesso dovrà inoltre completare il processo di peer review per essere considerato letteratura scientifica credibile e citabile, in modo che tali affermazioni possano essere avanzate con sicurezza.

Fonti e riferimenti alla notizia:

Campen et al. Bioaccumulation of Microplastics in Decedent Human Brains Assessed by Pyrolysis Gas Chromatography-Mass Spectrometry. Version 1. Res Sq. Preprint. 2024 May 6. doi: 10.21203/rs.3.rs-4345687/v1