La tua tazza di caffè mattutina può davvero aiutare la tua memoria e la tua capacità di apprendimento?

Nel mondo si bevono ogni giorno oltre 2,25 miliardi di tazzine di caffè. Quello che non sapevamo è che la nostra bevanda mattutina potrebbe avere benefici in futuro riducendo gli effetti del declino della memoria.

Caffè
I bevitori di caffè potrebbero avere benefici duraturi.

I sondaggi mostrano che circa il 74% degli americani beve caffè ogni giorno. Ciò pone l’America in cima alla lista per quantità di caffè bevuto nel mondo in maniera schiacciante. Tuttavia, considerando il consumo di caffè pro capite, i paesi scandinavi sono in vantaggio con una popolazione che beve più di quattro tazze di caffè al giorno. Cosa rende il caffè così popolare?

Che si tratti del gusto, dell’accessibilità o del fascino della caffeina, i ricercatori sono costantemente al lavoro per scoprire se una tazza di caffè al giorno fa male o aiuta. Un nuovo studio dell University of Tsukuba rileva che una deliziosa tazza di caffè può fare molto di più che darti semplicemente una sferzata di energia mattutina.

Lo studio sul declino della memoria

La trigonellina (TG) è una sostanza naturale presente nel caffè con innumerevoli benefici per la salute non ancora ben studiati. Questo ultimo studio rileva che i TG possono avere benefici nel declino della memoria legato all’età.

Questo studio ha preso due gruppi di topi. A uno è stato iniettato TG e all'altro no. Hanno usato il test del labirinto acquatico di Morris per vedere se i topi a cui era stato iniettato il TG riuscivano a trovare la strada più facilmente di quelli senza.

Lo studio si proponeva di scoprire i benefici dei TG specificamente nel declino della memoria legato all'età. Quindi, hanno utilizzato topi che mostravano una predisposizione naturale all’invecchiamento accelerato. Il gruppo di controllo era costituito da topi non predisposti all’invecchiamento precoce. Lo studio è durato 30 giorni e ogni giorno venivano iniettati TG nei topi con problemi di memoria.

Test del labirinto acquatico di Morris

Il test eseguito in questo esperimento è ampiamente utilizzato per studiare la memoria spaziale e l'apprendimento negli animali. Il labirinto si trova in una pozza d'acqua opaca e gli animali sono costretti a trovare la piattaforma di fuga senza vista né olfatto. Il test è stato sviluppato negli anni ’80 ed è stato ampiamente utilizzato per misurare la funzione cognitiva e la memoria speciale.

La trigonellina può aiutare con il declino della memoria?

Lo studio ha scoperto che i topi a cui era stato iniettato il TG riuscivano a uscire dal labirinto con la stessa facilità e rapidità dei topi non inclini all'invecchiamento precoce. Ciò significa che i topi non hanno sperimentato lo stesso declino della memoria dei topi senza TG.

Nello studio, i ricercatori sono stati in grado di identificare i target dei neurotrasmettitori TG che hanno questo effetto memoria. Hanno scoperto che il trasmettitore Traf6 è influenzato dal TG per interagire con altri trasmettitori consentendo una più facile solidificazione dei ricordi.

Anche se questi risultati non risolvono completamente il problema del declino della memoria, i bevitori di caffè possono sentirsi un po’ meglio con la loro tazza di energia mattutina.

Hanno anche scoperto che i TG aumentano i livelli di vari neurotrasmettitori nel cervello, facilitando così la creazione di nuovi ricordi. Ciò ha anche un vantaggio nel consolidare la memoria a lungo termine aumentando i livelli di neurotrasmettitori.

Questi benefici sono stati riscontrati in modo particolarmente evidente nei topi con declino della memoria. Ciò ha un potenziale per essere molto utile per le persone affette da Alzheimer e demenza. Tuttavia, gli scienziati sostengono che c’è ancora molto lavoro da fare per consolidare questi risultati e il loro utilizzo sul campo.