Svelato il mistero: perché i cani si scuotono così tanto quando sono bagnati?
Se hai mai notato che il tuo cane trema e si scuote vigorosamente dopo un bagno o una nuotata, probabilmente ti sarai chiesto: perché i cani si scuotono così tanto quando sono bagnati? In questo articolo, spiegheremo la scienza che c'è dietro.
Chiunque abbia un cane ha probabilmente assistito alla scena del suo animale che si scuote in modo incontrollabile dopo un bagno, una nuotata o anche dopo essere rientrato da una passeggiata fuori casa sotto la pioggia. Sebbene possa sembrare una reazione automatica al freddo o al disagio, c'è molto di più del semplice meteo. Il comportamento, comunemente noto come "tremore del cane bagnato", è un'affascinante risposta fisiologica che svolge diverse funzioni importanti.
Esploriamo la scienza alla base del motivo per cui i cani tremano così tanto quando sono bagnati e i meccanismi unici in gioco.
Un riflesso naturale: cosa succede quando un cane trema?
In sostanza, lo scuotimento del cane bagnato è un riflesso istintivo che aiuta i cani a rimuovere rapidamente l'acqua in eccesso dal pelo e dalla pelle. Tuttavia, non si tratta solo di asciugarsi. Gli studi hanno dimostrato che i cani si scuotono vigorosamente per più motivi oltre alla semplice necessità di asciugarsi.
Questo scuotimento è così efficace che può rimuovere oltre il 70% dell'acqua dal pelo in pochi secondi. Ma come funziona? Secondo i ricercatori di neurobiologia dell'Howard Hughes Medical Institute, Harvard Medical School, il recettore C-LTMR è fondamentale per innescare la risposta di "scuotimento del cane bagnato".
Questo percorso rileva l'acqua e gli irritanti meccanici sulla schiena del cane, attivando il comportamento di scuotimento per rimuovere l'umidità e il disagio. I C-LTMR sono neuroni sensoriali specializzati che rispondono a stimoli sottili, come l'umidità o il tatto, segnalando al cervello di avviare uno scuotimento rapido e vigoroso. Questo riflesso aiuta i cani a rimuovere efficacemente l'acqua in eccesso dal pelo e dalla pelle, favorendo il benessere e prevenendo le irritazioni cutanee.
I ricercatori hanno anche evidenziato che "gli scuotimenti del cane bagnato sono un comportamento evoluzionisticamente conservato nei mammiferi, progettato per rimuovere acqua e altri irritanti dalle aree della schiena e del collo, che sono difficili da raggiungere con l'auto-toelettatura o leccandosi".
I C-LTMR sono specificamente sintonizzati su stimoli sottili, come la sensazione dell'acqua o del tatto, che spingono il corpo a tremare nel tentativo di rimuovere l'umidità. Questo movimento rapido e veloce aiuta il cane a riacquistare un senso di comfort eliminando l'acqua in eccesso che potrebbe causare disagio, freddo o persino irritazione della pelle.
Perché alcuni cani si scuotono più di altri?
Non tutti i cani tremano allo stesso modo dopo essersi bagnati. Fattori come razza, tipo di pelo e dimensioni del corpo possono influenzare la forza con cui un cane si scuote. Le razze con un pelo più spesso e denso, come i retriever o i pastori, potrebbero aver bisogno di scuotersi di più per rimuovere l'acqua dalla pelliccia.
D'altro canto, i cani con un pelo più corto e meno denso, come i levrieri o i bassotti, potrebbero scuotersi meno intensamente perché non assorbono molta acqua. Inoltre, i cani più anziani o quelli con problemi alle articolazioni potrebbero scuotersi più lentamente o con meno forza rispetto ai cani più giovani e sani.
Nonostante queste differenze, il meccanismo di base dello scuotimento del cane bagnato rimane lo stesso: un rapido riflesso progettato per aiutare il cane ad asciugarsi, stare al caldo e mantenere il comfort.
Riferimenti della notizia:
Thompson, B. Wet dogs don't choose to 'shake it off' – it's in their genes. (2024)
Zhang, D., Turecek, J., Delisle, M., Ginty, D. C-LTMRs evoke wet dog shakes via the spinoparabrachial pathway doi.org/10.1126/science.adq8834