Sorpresa nel mondo della scienza dell'atmosfera: il vortice polare stratosferico gira in senso contrario nel marzo 2024

Il vortice polare ha cambiato direzione intorno al 4 marzo 2024, riferisce la dottoressa Amy Butler, autrice del Blog Polar Vortex della NOAA. Si è trattato di un cambiamento sostanziale, che pochi giorni fa ha raggiunto i -20,5 m/s, collocandolo tra i sei eventi di questo tipo più forti dal 1979

Il vortice polare ha cambiato direzione intorno al 4 marzo 2024, riferisce la dottoressa Amy Butler, autrice del Blog Polar Vortex della NOAA. Si è trattato di un cambiamento sostanziale, che pochi giorni fa ha raggiunto i -20,5 m/s, collocandolo tra i sei eventi di questo tipo più forti dal 1979. Secondo il NOAA e Spaceweather, due settimane dopo sta ancora girando all’indietro.

Cosa sta succedendo al vortice polare stratosferico nel marzo 2024?

"Le onde atmosferiche planetarie si sono infrante nella stratosfera polare, aumentandone la temperatura", afferma Butler. "Lo chiamiamo un 'evento di riscaldamento stratosferico improvviso - nella letteratura scientifica anglosassone viene indicato come "sudden stratospheric warming", o "Stratwarming", abbreviato SSW - e può far sì che il vortice cambi direzione."

Evoluzione della temperatura nella bassa stratosfera, 150 hPa, con improvviso riscaldamento stratosferico, SWW, annotato nel testo di marzo 2024. NOAA

Negli ultimi anni, molte persone hanno sentito parlare di "vortice polare" a causa dell'effetto che può avere sul clima invernale. Quando il vortice polare è forte e stabile, aiuta a confinare l’aria fredda nelle regioni polari.

Quando il vortice si indebolisce o viene disturbato, l'aria fredda si riversa verso latitudini più basse. Il vortice inverso di questo mese *non* ha causato un'esplosione di clima invernale. Ha invece prodotto un fortissimo aumento dell’ozono polare.

Evoluzione della concentrazione di ozono nelle aree del Polo Nord. NOAA

La curva rossa mostra l’aumento dell’ozono polare nel marzo 2024. "L'improvviso riscaldamento stratosferico accelera il trasporto dell'ozono dai tropici ai poli", spiega Butler. "Inoltre, il riscaldamento dell'aria aiuta a prevenire la perdita di ozono chimico." L’attuale “picco dell’ozono” – l’opposto di un buco nell’ozono – è il più grande registrato nel mese di marzo da quando si iniziarono a tenere i registri nel 1979.

Presto la situazione potrebbe tornare alla normalità. La ritirata del vortice sta rallentando e "potrebbe virare nuovamente verso ovest tra circa 10 giorni", afferma Butler. Se è così, il picco dell’ozono diminuirà. Restate sintonizzati sui canali Meteored per gli aggiornamenti dalla Stratosfera.

Per approfondire

Polar Vortex Blog - National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) - https://www.climate.gov/news-features/blogs/polar-vortex/welcome-polar-vortex-blog