Sfida astronomica: gli scienziati cinesi tentano di creare la prima bandiera sventolante sulla Luna sfidando la gravità
La Cina sta lavorando a un dispositivo che permetterà di issare la sua bandiera sulla superficie lunare: ciò rappresenterà una conquista scientifica e un simbolo del suo potere oltre il nostro pianeta.
Gli scienziati cinesi si stanno preparando a inviare la prima bandiera sventolante sulla superficie lunare. Il progetto, ispirato alle idee degli studenti delle scuole primarie, fa parte della missione Chang'e 7, il cui lancio è previsto per il 2026.
L'ambiente privo di aria della Luna impedisce alle bandiere di sventolare naturalmente, come avviene sulla Terra. Ecco perché i ricercatori del Deep Space Exploration Laboratory (DSEL), con sede a Pechino e Anhui, stanno sviluppando un nuovo sistema basato sui campi elettromagnetici.
La proposta prevede l'inserimento di un filo a circuito chiuso nella bandiera, che consentirà alle correnti bidirezionali positive e negative di generare il moto ondoso attraverso interazioni magnetiche, ha affermato Zhang Tianzhu, vicedirettore del Future Technology Institute del DSEL.
A flag on the moon's #surface soon, an idea proposed by elementary school students from Changsha, Hunan Province.
— Wu Lei (@wulei2020) January 9, 2025
Chang'e-7 mission, set for launch by 2026, will carry an #educationalpayload designed to create this effect for the 1st time. （Photo：#DSEL） pic.twitter.com/YieBEajR1a
L'iniziativa unisce l'ingegno dei giovani e la tecnologia all'avanguardia per vedere per la prima volta la bandiera cinese sventolare sulla luna. La bandiera sventolante rappresenta anche un tentativo di coinvolgere le giovani generazioni nella scienza spaziale.
"Gli studenti hanno suggerito di progettare un filo a circuito chiuso sulla superficie della bandiera, che consentirebbe correnti bidirezionali. L'interazione dei campi elettromagnetici farebbe ondeggiare la bandiera", ha spiegato l'esperto.
Questo progetto fa parte del programma cinese Chang'e, che negli ultimi anni ha ottenuto diversi risultati, come la missione Chang'e 6 nel 2024, la prima a prelevare campioni dal lato nascosto della Luna. Chang'e 7 non solo porterà questa bandiera speciale, ma cercherà anche tracce di acqua o ghiaccio al polo sud lunare, una regione di fondamentale interesse per future esplorazioni.
La missione Chang'e 8, prevista per il 2028, completerà questi sforzi con esperimenti sull'uso delle risorse lunari. Insieme, queste missioni getteranno le basi per la Stazione Internazionale di Ricerca Lunare (ILRS), un ambizioso progetto che la Cina spera di rendere operativo entro il 2035. Questa stazione è destinata a essere un centro per la collaborazione internazionale, un laboratorio scientifico e un campo di addestramento per esplorare lo spazio profondo.
La controversia sulla bandiera lunare
Il progetto cinese riaccende anche il dibattito sulle bandiere sulla Luna. Il momento in cui Neil Armstrong e Buzz Aldrin piantarono la bandiera americana sulla superficie lunare durante la missione Apollo 11 nel luglio 1969 è un simbolo dello spirito di conquista dell'umanità. Tuttavia, i dettagli di questo momento hanno dato origine a un'ampia varietà di teorie cospirative. In un ambiente senza atmosfera, come potrebbe svolazzare come se fosse esposto al vento?
Gli scettici sostengono che l'apparente movimento della bandiera sia la prova che le missioni sono state falsificate su un set cinematografico sulla Terra. Tuttavia, esperti e scienziati hanno ripetutamente smentito queste affermazioni.
La verità è che nel design di quella bandiera, la NASA ha inserito una barra orizzontale nella parte superiore dell'asta per mantenere il tessuto esteso. L'effetto increspato visibile nelle fotografie è stato causato dalle vibrazioni avvenute dopo che l'asta era stata posizionata sul suolo lunare.
Inoltre, l'installazione delle bandiere sulla Luna non fu esente da dibattiti etici e politici. In base al Trattato delle Nazioni Unite sullo spazio extra-atmosferico, firmato dagli Stati Uniti e da altre nazioni nel 1967, nessun paese può rivendicare la sovranità sui corpi celesti. La bandiera americana, quindi, non era un simbolo di territorialità, ma un gesto di orgoglio nazionale e una testimonianza delle conquiste dell'umanità. Tuttavia, per evitare confusione, il Congresso degli Stati Uniti proibì alla NASA di includere bandiere di altre nazioni nelle missioni Apollo, aggiungendo una dimensione politica all'evento.
Un'altra questione riguarda lo stato delle sei bandiere piantate dalle missioni Apollo tra il 1969 e il 1972. Gli scienziati ipotizzano che l'esposizione prolungata alle radiazioni solari possa averle sbiadite fino a farle diventare bianche o addirittura disintegrate. Questo deterioramento, pur essendo inevitabile, non ne attenua l'impatto storico.
Tuttavia, questi dibattiti non mettono in ombra l'importanza delle bandiere sulla Luna. Rappresentano il culmine di anni di sforzi umani, l'audacia di avventurarsi oltre il nostro pianeta e la capacità della nostra specie di superare sfide apparentemente impossibili.