Scopri 7 dei vulcani più pericolosi che preoccupano maggiormente i vulcanologi

Anche se non tutti sono in eruzione in questo momento, ci sono circa 1.350 vulcani attivi sparsi in tutto il mondo. La storia ha più volte dimostrato che le loro eruzioni possono essere davvero catastrofiche, sia per l’umanità che per molte altre specie. La scala del tempo geologico non ha nulla a che vedere con la scala umana e quello che per noi è qualcosa che accade ogni tanto, come le eruzioni vulcaniche, sulla scala geologica appare come molto “frequente” e sono molte le zone del mondo che possono essere definite zone vulcaniche attive, il che significa che hanno avuto un'eruzione negli ultimi 10.000 anni.

Alcune di queste eruzioni sono avvenute in tempi storici recenti. Ne sono un esempio l'eruzione del vulcano Krakatoa nel 1833, in cui morirono 33mila persone, o il monte Tambora, che nel 1815 uccise 60mila persone. L'eruzione del Monte Tambora fu una di quelle eruzioni vulcaniche in grado di influenzare il clima globale, ebbe conseguenze importanti a livello planetario, poiché la grande quantità di cenere espulsa nell'atmosfera provocò un cambiamento nella quantità di radiazione solare che raggiungeva il pianeta Terra.

Ciò raffreddò il clima a tal punto che l'anno successivo all'eruzione, il 1816, passò alla storia come l'anno senza estate. Esistono numerosi vulcani nel mondo che si distinguono per la loro pericolosità, il numero di persone che vivono nelle vicinanze e la possibilità che eruttino. Questi sono alcuni dei sette vulcani più pericolosi al mondo e che preoccupano maggiormente i vulcanologi.

Taal

Il Taal è uno dei vulcani più attivi delle Filippine e, sebbene topograficamente parlando non sia un vulcano molto importante, le sue eruzioni preistoriche hanno ripetutamente cambiato il paesaggio del sud-ovest di Luzon e causato innumerevoli morti nel corso della storia.

Taal ha una caldera chiamata Talisay, piena di magma e nella quale negli ultimi 200 anni si sono verificate 4 eruzioni di indice 4 nella scala di esplosività vulcanica, ed un'eruzione di indice 5 negli ultimi 5.500 anni. Circa 24,8 milioni di persone vivono nelle vicinanze e potrebbero essere colpite da una delle sue potenti eruzioni.

Monte Vesuvio

Questo vulcano italiano è stato protagonista di una delle eruzioni più note della storia, che nel 79 d.C. distrusse le città romane di Pompei ed Ercolano, insieme ad altri insediamenti. Oggi nella città di Napoli e dintorni vivono circa sei milioni di persone. Insieme alla vicina caldera dei Campi Flegrei, parzialmente sommersa dal mare, e ad altri vulcani della regione, il Vesuvio è il risultato della collisione delle placche tettoniche africana ed eurasiatica.

Negli ultimi 17.000 anni, questo vulcano composito ha esibito 8 grandi eruzioni esplosive di tipo pliniano, che inviano dense colonne di gas, cenere e roccia nella stratosfera.

Popocatépetl

Il vulcano più attivo del Messico tende a essere tra le maggiori preoccupazioni dei vulcanologi, soprattutto per due motivi: la sua attività regolare, che ha ripreso a manifestarsi nel 1994 (dopo quasi mezzo secolo di silenzio) e da allora ha causato frequenti esplosioni, e la vicinanza con Città del Messico, dove vivono circa 9 milioni di persone. Questo stratovulcano ha eruttato l'ultima volta nell'agosto del 2023, ma negli ultimi 500 anni ha fatto registrare 18 eruzioni. È il secondo vulcano più alto del Messico, ha una forma conica simmetrica e ha anche ghiacciai perenni vicino all'imboccatura del cratere, che rappresentano un'ulteriore minaccia.

Monte Merapi

È uno dei vulcani più attivi dell'Indonesia, è in eruzione da secoli e si trova in una delle zone più densamente popolate del mondo, dominando il paesaggio a nord della città di Yogyakarta.

L'attività del vulcano tiene in allerta gli oltre tre milioni di abitanti della vicina città di Yogyakarta e delle zone circostanti, ma a preoccupare maggiormente sono le migliaia di residenti che vivono sulle sue pendici, soprattutto a causa del rischio di colate piroclastiche, valanghe di gas infuocato e materiale vulcanico che scendono devastando i pendii a centinaia di chilometri orari. La sua ultima eruzione è avvenuta nel 2022.

Krakatoa

Il vulcano Krakatoa è situato nello stretto della Sonda, tra le isole di Giava e Sumatra, ed è famoso per la violenta eruzione avvenuta nel 1883. Il 27 agosto di quell'anno si verificarono quattro enormi esplosioni che si udirono fino a 5mila chilometri di distanza. Distrusse quasi i tre quarti dell'arcipelago.

Gli tsunami generati causarono più di 36mila morti. L'eruzione del Krakatoa ha rilasciato un'energia 13.000 volte maggiore di quella della bomba atomica di Hiroshima. È un vulcano molto attivo e l'ultima eruzione è avvenuta nel giugno 2023. A causa della sua storia recente, Anak Krakatau, come è conosciuto localmente in Indonesia, è considerato da molti uno dei vulcani più pericolosi al mondo.

Etna

Situato in Sicilia, nel sud dell'Italia, è il vulcano più grande d'Europa e uno dei più grandi del mondo. Con più di 3.300 metri di altitudine e più di 200 crateri formatisi nel corso di migliaia di anni, questa super montagna è in attività permanente, rilasciando vapore e gas.

In questo mese di luglio 2024 il cratere Voragine ha espulso lava e una pioggia di cenere in più occasioni. Il fumo ha raggiunto circa 6.000 metri di altezza e ha costretto l'aeroporto di Catania, in Sicilia, a sospendere i voli.

Kilauea

Situato sulla Grande Isola delle Hawaii, questo è uno dei tanti vulcani attualmente attivi nell'arcipelago, essendo conosciuto come il vulcano più attivo del mondo. È considerato un vulcano giovane e, secondo calcoli scientifici, ha un'età compresa tra 300.000 e 600.000 anni circa.

Le sue eruzioni sono di tipo effusivo e la lava scivola velocemente, percorrendo grandi distanze. Il Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii, dove si trova Kilauea, ha dovuto essere chiuso alcune volte dalla sua creazione per garantire la sicurezza dei turisti e dei residenti vicino al vulcano.