Scienziati spiegano come puoi impedire in tempo che il tuo cervello si riempia di microplastiche

Uno studio recente pubblicato sulla rivista Nature suggerisce che alcuni cervelli umani potrebbero contenere fino a 7 grammi di plastica, più o meno la quantità necessaria per riempire un cucchiaino: un'informazione davvero scioccante. I ricercatori hanno affermato di essere particolarmente preoccupati per le particelle di plastica più piccole di 200 nanometri, ovvero meno di 1/500 della larghezza di un capello umano.

Composte principalmente da polietilene, la plastica più diffusa al mondo, queste particelle sembravano accumularsi sulle pareti dei vasi sanguigni del cervello e sulle cellule immunitarie. Le dimensioni molto ridotte di alcuni frammenti potrebbero consentire loro di attraversare la barriera ematoencefalica, lo strato di cellule ermeticamente chiuso che difende il cervello da germi e altre sostanze nocive.

Ecco perché gli scienziati spiegano come è possibile impedire in tempo che il cervello si riempia di microplastiche.

Possibile strategia: evitare di bere da bottiglie di plastica

Un articolo scientifico pubblicato sulla rivista Brain Medicine sottolinea che tra le strategie per ridurre l'esposizione diretta del nostro organismo alle microplastiche rientra anche il passaggio dall'acqua in bottiglia all'acqua del rubinetto filtrata (acqua potabile filtrata).

Secondo lo studio, questo potrebbe ridurre l'ingestione di microplastiche da 90.000 a 4.000 particelle all'anno.

"La sola acqua in bottiglia può esporre le persone a quasi tante particelle di microplastica ogni anno quante tutte le fonti ingerite e inalate messe insieme", ha affermato Brandon Luu dell'Università di Toronto.

Bere acqua del rubinetto potrebbe ridurre questa esposizione di quasi il 90%, rendendolo uno dei modi più semplici per ridurre l'assunzione di microplastiche. Naturalmente, dovresti prima assicurarti che l'acqua del rubinetto sia sicura e potabile al 100%, qualcosa a cui purtroppo milioni di persone in tutto il mondo non hanno accesso.

In Italia, la stragrande maggioranza delle acque disponibili dai rubinetti sono controllate continuamente e sono assolutamente sicure per la salute.

Evita la plastica in cucina

Gli scienziati hanno evidenziato, ad esempio, anche l'uso di bustine di tè in plastica, che possono rilasciare milioni di particelle di dimensioni micro e nanometriche.

Sottolineano inoltre che bisognerebbe evitare di riscaldare e conservare gli alimenti in contenitori di plastica. "Riscaldare il cibo in contenitori di plastica, soprattutto nel microonde, può rilasciare notevoli quantità di microplastiche e nanoplastiche", ha affermato Luu.

“Evitare di conservare gli alimenti nella plastica e utilizzare alternative in vetro o acciaio inossidabile è un piccolo ma significativo passo verso la limitazione dell’esposizione”.

La quantità di microplastiche nel nostro corpo è in aumento.

Lo studio, pubblicato su Nature Medicine, ha incluso campioni di tessuto prelevati da 52 persone decedute tra il 2016 e il 2024. Gli scienziati sono stati in grado di rilevare microplastiche piccole fino a 1/100.000 della larghezza di un capello umano.

L'accumulo nei campioni cerebrali delle persone decedute nel 2024 è stato circa il 50% superiore rispetto a quello delle persone decedute nel 2016, il che suggerisce che la concentrazione di microplastiche nei nostri corpi sta aumentando con l'aumento dell'inquinamento ambientale.

Gli scienziati affermano che la concentrazione di microplastiche nei nostri corpi aumenta man mano che l'ambiente diventa più inquinato. Livelli più elevati sono stati riscontrati anche in persone con diagnosi documentata di demenza, sebbene i ricercatori abbiano sottolineato di non aver dimostrato che la plastica danneggi la salute del cervello. Invece avevano trovato solo indizi di una correlazione.

Lo studio ha inoltre scoperto che il tessuto cerebrale presentava concentrazioni di plastica da 7 a 30 volte superiori rispetto ad altri organi, come fegato e reni.

Gli esseri umani hanno sempre respirato e ingerito particelle come polline e cenere vulcanica, e il nostro corpo è dotato di meccanismi, tra cui peli e muco nelle vie aeree, progettati per intrappolarle ed eliminarle.

Fonti della notizia

Alexander J. Nihart, et al. "Bioaccumulation of microplastics in decedent human brains". Nature Medicine. 3 de febrero de 2025.

Universidad de Medicina de San Pablo, Brasil. "Microplastics found in human brain for first time". Editor Adam Vaughan, para The Times. 16 de Septiembre de 2024.

"Want to avoid microplastics in your brain? Here’s how you could". Editor Rhys Blakely, The Times. 4 de marzo de 2025.