I ricercatori del MIT e di Harvard stanno rivoluzionando la conversione della CO2 in carburante ecologico!
Gli scienziati del MIT e di Harvard hanno sviluppato un processo innovativo per trasformare la CO2 in carburante. L’obiettivo è duplice: oltre a ridurre le emissioni di anidride carbonica di origine antropica, genera una fonte di energia rinnovabile.
La lotta al cambiamento climatico ci spinge a esplorare soluzioni innovative per ridurre le emissioni di CO2 nell’atmosfera. Un passo significativo è stato compiuto con lo sviluppo di un processo per convertire direttamente la CO2 in formiato, un combustibile solido e stabile che può essere immagazzinato per un uso futuro.
La caccia al carbonio è iniziata!
Scoprire modi per estrarre la CO2 dall'aria o dalle emissioni delle centrali elettriche e poi trasformarla in qualcosa di utile è una delle sfide dei ricercatori. Altrettanto rilevante è la conversione della CO2 estratta in un combustibile stabile in grado di sostituire i combustibili fossili in determinate applicazioni.
Tuttavia, la maggior parte dei processi di conversione ha dovuto affrontare problemi di efficienza del carbonio o ha prodotto combustibili difficili da gestire, tossici e/o infiammabili.
Un team di ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (MIT) e dell’Università di Harvard ha recentemente compiuto un importante passo avanti sviluppando un processo rivoluzionario in grado di trasformare la CO2 in un combustibile solido chiamato formiato. Questo progresso, descritto nella rivista Cell Press Physical Sciences, potrebbe rivelarsi cruciale nel ridurre la nostra impronta di carbonio e la nostra dipendenza dai combustibili fossili.
Un nuovo processo efficiente al 90%.
Fino ad oggi, catturare e convertire la CO2 in combustibile è stata una delle maggiori sfide a causa dell’inefficienza dei processi esistenti. Fortunatamente, il nuovo processo sviluppato da questi ricercatori raggiunge un impressionante tasso di efficienza del carbonio superiore al 90%. Infatti, il processo inizia con la cattura basata su una soluzione alcalina, che consente di concentrare la CO2 proveniente da fonti concentrate, come le emissioni delle centrali elettriche o l'aria atmosferica.
Questo produce bicarbonato di metallo liquido che verrà successivamente convertito elettrochimicamente in potassio liquido o formiato di sodio, utilizzando energia a basso contenuto di carbonio, come l'energia nucleare, eolica o solare. Questa soluzione liquida altamente concentrata viene poi trasformata in una polvere solida molto stabile.
Il nuovo processo risolve alcuni dei principali problemi incontrati dai precedenti tentativi di convertire la CO2 in carburante. Raggiunge un’efficienza del carbonio superiore al 90%, elimina la necessità di una fase di riscaldamento inefficiente e produce un combustibile non tossico e facile da immagazzinare. Questo processo rappresenta una speranza concreta nella lotta contro il cambiamento climatico e nella riduzione della nostra impronta di carbonio, aprendo al contempo la strada a una transizione energetica più sostenibile.
Il prodotto ottenuto è stabile!
La produzione industriale di formiato soddisfa la necessità di agenti disgelanti per strade e marciapiedi. Il formiato è un materiale liquido o solido che può essere utilizzato anche in modo simile all'idrogeno o al metanolo per alimentare celle a combustibile e generare elettricità. Questo carburante è atossico, non infiammabile, facile da immagazzinare e trasportare e apre la strada a molte potenziali applicazioni.
Il formiato è particolarmente promettente come vettore energetico grazie alla sua stabilità e sicurezza. Può essere immagazzinato per lunghi periodi senza perdite significative, a differenza di altre forme di stoccaggio dell’energia, come l’idrogeno puro, che presentano significative perdite di gas nel tempo.
Test di laboratorio riuscito!
I ricercatori sono riusciti a dimostrare l’efficacia del loro processo su piccola scala in laboratorio. Hanno convertito la CO2 in formiato di potassio o di sodio, un materiale stabile e facile da maneggiare. Questa dimostrazione di laboratorio è un passo cruciale che mostra il potenziale di questa tecnologia innovativa.
Dovresti sapere che l’efficienza, la sicurezza e la capacità di stoccaggio a lungo termine di questa tecnologia la rendono una soluzione estremamente promettente per combattere il cambiamento climatico e ridurre la nostra impronta di carbonio.
E su larga scala?
La questione ora è come implementare questo processo su larga scala. I ricercatori del MIT e di Harvard intendono applicare questa tecnologia per fornire calore ed elettricità alle singole case, alle industrie e persino alle reti elettriche.
Questa scalabilità promette ampie applicazioni, che vanno dalle piccole unità domestiche alle installazioni industriali su larga scala.
La transizione energetica è essenziale nella lotta contro il cambiamento climatico e questa svolta nella conversione della CO2 in un combustibile non inquinante potrebbe svolgere un ruolo cruciale nel raggiungimento di questo obiettivo. I ricercatori sperano che questa scoperta contribuisca ad accelerare gli sforzi per ridurre le emissioni di gas serra e creare un futuro più pulito e sostenibile.