Punto di svolta: gli effetti peggiori del cambiamento climatico potrebbero essere ridotti in questo modo

Se il riscaldamento globale dovesse superare l’obiettivo di 1,5°C fissato dall’Accordo di Parigi, molti dei sistemi terrestri potrebbero essere spinti verso stati instabili. Tuttavia, un nuovo studio ha scoperto che questi impatti possono essere ridotti al minimo se il surriscaldamento di 1,5°C venisse rapidamente invertito.

Punto di svolta

Il cambiamento climatico antropogenico può destabilizzare ampie parti del sistema Terra, come le calotte glaciali o i modelli di circolazione oceanica. Questi "elementi di flessione", una volta modificati, non cambiano facilmente di nuovo; Pensa alle calotte glaciali che si sciolgono centinaia di volte più velocemente di quanto crescono.

Ma questi impatti possono essere ridotti al minimo se il superamento viene rapidamente invertito, affermano i ricercatori che hanno analizzato gli attuali livelli di azione climatica e gli scenari per le future emissioni di gas serra, e hanno esaminato il rischio di destabilizzazione di quattro dei punti critici centrali: la calotta glaciale della Groenlandia, la calotta glaciale dell'Antartide occidentale, la circolazione meridionale dell'Atlantico (il principale sistema di correnti oceaniche nell'Oceano Atlantico) e la foresta pluviale amazzonica.

In molti degli scenari esaminati, il rischio di un rollover di almeno uno di questi elementi entro il 2300 è significativo. Il mancato ritorno al di sotto di 1,5°C entro il 2100, nonostante il raggiungimento di zero emissioni nette di gas serra, comporta rischi di ribaltamento fino al 24% entro il 2300.

“Ogni decimo di grado di riscaldamento globale superiore a 1,5°C aumenta il rischio di ribaltamento”, afferma Annika Ernest Högner del Potsdam Climate Impact Research Institute (PIK). “Se superassimo anche i 2°C di riscaldamento globale, i rischi di ribaltamento si intensificherebbero ancora più rapidamente”. “Ciò è molto preoccupante, poiché si stima che gli scenari che seguono le politiche climatiche attualmente attuate comporteranno un riscaldamento globale di circa 2,6°C entro la fine di questo secolo”.

Limitare i rischi

I risultati mostrano che per limitare efficacemente i rischi di rollover nei prossimi secoli è necessario raggiungere e mantenere emissioni nette di gas serra pari a zero, afferma Tessa Möller, ricercatrice presso l’Istituto internazionale per l’analisi dei sistemi applicati e PIK: “Se seguiamo le politiche attuali in questo secolo ci assumeremmo un rischio elevato di ribaltamento del 45% entro il 2300, anche se le temperature tornassero al di sotto di 1,5°C dopo un periodo di superamento”.

I ricercatori affermano che i modelli avanzati attualmente utilizzati per studiare i sistemi della Terra non sono ancora in grado di catturare completamente i comportamenti complessi, i cicli di feedback e le interazioni tra alcuni degli elementi critici.

Per superare questo problema, hanno utilizzato un modello del sistema Terra più semplice e stilizzato che rappresenta gli elementi critici utilizzando quattro equazioni matematiche collegate. Ciò ha permesso loro di tenere conto delle future interazioni stabilizzanti, come l’effetto di raffreddamento dell’indebolimento della circolazione meridionale atlantica nell’emisfero settentrionale.

“Solo una rapida inversione del riscaldamento dopo un superamento della temperatura può limitare efficacemente i rischi di ribaltamento”, afferma il dottor Carl Schleussner, leader del gruppo di ricerca integrato sugli impatti climatici presso IIASA. “Ciò richiede il raggiungimento di almeno zero emissioni nette di gas serra. “Il nostro studio sottolinea che questo obiettivo di mitigazione globale, sancito dall’articolo 4 dell’Accordo di Parigi, è vitale per la stabilità planetaria”.

“I nostri risultati mostrano perché la riduzione delle emissioni in questo decennio è cruciale per lo stato del pianeta. Il mancato raggiungimento dell’obiettivo dell’Accordo di Parigi rischia di rimodellare i sistemi della Terra per i secoli a venire”, aggiunge il dott. Robin Lamboll, del Centro per le politiche ambientali e del Grantham Institute dell’Imperial College di Londra.

Fonte della notizia:

Möller, T., et al (2024) Lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero es fundamental para limitar los riesgos de un cambio climático , Nature Communications.