Terremoti profondi registrati in Amazzonia sconcertano i geologi, che ora cercano di capirne le origine
Sì, ci sono terremoti nella regione amazzonica occidentale, ma poiché si verificano a grandi profondità, non sono distruttivi. La loro origine incuriosisce i ricercatori, che ora cercheranno di svelarne i misteri.
Terremoti profondi e molto intensi si verificano spesso nella regione della placca di Nazca, che si trova sotto l’Amazzonia occidentale. E gli scienziati sanno dell'esistenza di questi fenomeni, ma quello che ancora non sanno è la loro origine. Pertanto, in uno studio inedito su questi terremoti, un gruppo di ricercatori brasiliani eseguirà la tomografia sismica per indagare sulle cause di questi eventi nella regione.
Studio inedito sui terremoti nell'Amazzonia occidentale
Lo studio che verrà realizzato riunisce otto istituzioni ed è coordinato dal Laboratorio Sismologico dell'Università Federale del Rio Grande do Norte (UFRN). L'obiettivo principale del progetto è determinare la struttura sismica dettagliata della placca di Nazca sotto l'Amazzonia occidentale, cercando di scoprire l'origine dei terremoti profondi.
Questi terremoti si verificano tra 550 e 650 chilometri di profondità, nella parte occidentale del bioma amazzonico. “Questi terremoti sono un fenomeno molto intrigante, poiché non dovrebbero verificarsi a queste profondità. Ci sono solo una dozzina di zone del pianeta con questo tipo di terremoti", ha commentato Jordi Julià Casas, ricercatore del Dipartimento di Geofisica dell'UFRN.
Per eseguire la tomografia sismica è in fase di realizzazione una rete composta da 20 sismografi.
Questo tipo di tomografia utilizza registrazioni sismiche digitali per costruire immagini dell'interno della Terra. L'idea è quella di ottenere immagini della struttura profonda dell'area per testare ipotesi sui meccanismi che generano i terremoti.
Ed è addirittura nata un’ipotesi, come spiega Romero Pinheiro, del Laboratorio di Geofisica Applicata dell’Università Federale di Acri (UFAC): “La cosa interessante è che esiste l’ipotesi che ci sia un cedimento quasi verticale [della placca di Nazca] nell'Amazzonia occidentale, poco a nord di Acri. Il punto di dissipazione dell’energia è piuttosto profondo e il terremoto generato ha una caratteristica unica al mondo”.
Esistono anche alcuni studi su scala continentale che hanno analizzato quest’area, ma tutti hanno una bassa risoluzione. Pertanto, questa nuova ricerca mira a restituire immagini ad alta risoluzione.
Terremoti forti, ma senza effetti
Jordi spiega che l'Amazzonia occidentale ha un'intensa attività sismica a causa della sua vicinanza alla zona delle Ande, dove le placche tettoniche si scontrano, generando terremoti più forti. Questa regione è quella che registra i più grandi
terremoti del paese, tuttavia, data la loro grande profondità, non sono distruttivi. “Alcuni si notano anche in superficie. Se c’è un terremoto profondo di magnitudo 7,5, ad Acre e anche in altre parti del paese lo notano”, ha detto.
E secondo i ricercatori questi eventi sono particolarmente interessanti perché, a causa delle diverse condizioni di pressione e temperatura a queste profondità, il meccanismo fisico alla base di questi terremoti profondi non può essere simile al meccanismo dei terremoti superficiali. Una volta completato, questo studio dovrebbe aiutare le difese civili a prepararsi per possibili grandi terremoti, con piani di evacuazione, strategie di risposta e misure di sicurezza basate sulle informazioni sismiche disponibili.
Riferimenti allo studio:
Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação/Observatório Nacional. “Observatório Nacional contribui para estudo de terremotos profundos na Amazônia por meio da RSBR e do PEG-BR”. 2024.