Preoccupazione globale per la rapida crescita del “Portale degli inferi” in Siberia

Il riscaldamento globale causato dall’uomo è all’origine dell’attuale cambiamento del clima terrestre. Sebbene siano spesso menzionati come sinonimi, non lo sono, poiché l'uno è una causa e l'altro una conseguenza. I rischi generati da questo cambiamento climatico di origine antropica, così chiamato per differenziarlo da qualsiasi altro cambiamento climatico avvenuto naturalmente nei 4,5 miliardi di anni del nostro pianeta, sono molteplici e spesso sono legati direttamente o indirettamente a numerosi “effetti secondari” non così noti alla maggior parte delle persone.

I dati sulla temperatura registrati negli ultimi decenni confermano che l’Artico si sta riscaldando a un ritmo molto maggiore di quanto si pensasse in precedenza, rispetto al resto del pianeta. Fino a quattro volte più veloce, secondo i ricercatori dell'Istituto meteorologico finlandese.

Una bomba a orologeria

Il riscaldamento accelerato dell’Artico non sta avendo solo un impatto diretto sulla biodiversità e sulla popolazione della regione, con, ad esempio, un notevole aumento del numero di incendi boschivi, ma sta colpendo anche persone e specie ben oltre il Circolo Polare Artico.

Questo processo di riscaldamento fa parte di un ciclo di feedback che significa che quando il ghiaccio marino si scioglie (il suo colore bianco riflette l’energia del Sole), espone acque più scure (che assorbono più energia del Sole), le quali accelerano ulteriormente il disgelo.

Non è tutto. L’aumento delle temperature nella regione sta sciogliendo il terreno ghiacciato noto come permafrost. E questo innesca altri effetti collaterali: quando il permafrost si scioglie, perde consistenza e crolla, trascinando sopra ogni infrastruttura. Inoltre cresce la vegetazione che impedisce al freddo di penetrare nel suolo e favorisce il riscaldamento.

Ma il principale danno collaterale di questo riscaldamento, che può colpire l’intero pianeta, è che sotto il permafrost dell’Artico si trova un mare di metano, un gas serra 30 volte più potente dell’anidride carbonica (CO2). Sì... una bomba a orologeria.

Portale per gli inferi

Un recente studio condotto da un team internazionale di ricercatori guidati da scienziati dell’Università statale di Lomonosov in Russia e dell’Istituto Alfred Wegener in Germania ha fornito dati conclusivi su una crescita costante della megadepressione di Batagay, un gigantesco cratere situato nel nord della Yakutia, Russia, nella regione della Siberia orientale.

Questo cratere largo 990 metri situato nel permafrost russo e conosciuto come la “porta degli inferi”, sta crescendo attivamente a un ritmo vicino a un milione di metri cubi all’anno, come un altro indicatore del fatto che lo scioglimento dei suoli ghiacciati continua a intensificarsi e sta accelerando. Questo è un segno dei tempi segnati dalla crisi climatica. I ricercatori concludono che la quantità di ghiaccio e sedimenti persi a causa della formazione del cratere Batagay è eccezionalmente elevata, equivalente a più di 14 volte il volume delle Grandi Piramidi di Giza.

I ricercatori concludono che questo processo porterà ad alterazioni significative nell’habitat dei fiumi vicini, oltre al fatto che l’espansione accelerata del cratere potrebbe anche aumentare le emissioni di gas serra, poiché verranno rilasciati sedimenti e sostanze nutritive precedentemente congelate per circa 650mila anni, generando così un circolo vizioso.

Riferimento alla notizia:

Alexander I. Kizyakov, et.al., Characterizing Batagay megaslump topography dynamics and matter fluxes at high spatial resolution using a multidisciplinary approach of permafrost field observations, remote sensing and 3D geological modeling, Geomorphology, Volume 455, 2024, 109183, ISSN 0169-555X, https://doi.org/10.1016/j.geomorph.2024.109183.