Perché i fulmini nel mare non uccidono i pesci?

Sebbene i fulmini avvengano principalmente sulla terra, una domanda valida è perché non uccidono i pesci quando cadono in mezzo al mare. La spiegazione sta nel comportamento dell'elettricità sui primi livelli dell'oceano.

fulmine nel mare
Un fulmine si abbatte sul mare al largo della Spagna.

Una persona che nuota in mare nel bel mezzo di un temporale è un bersaglio perfetto per i fulmini che possono colpire la superficie. Ora la domanda è: perché allora i pesci non subiscono danni quando un temporale proietta fulmini sull'acqua? Innanzitutto bisogna rivedere le statistiche per confermare che i fulmini in mare sono una minoranza.

La dispersione dell'energia elettrica in mare è legata alla salinità dell'acqua che ne favorisce la dispersione su un'area più ampia. Ma i fulmini non possono penetrare molto in profondità.

Sebbene i mari coprano tre quarti del pianeta, la maggior parte dei fulmini colpisce le zone terrestri. In altre parole, la probabilità di essere colpiti da un fulmine mentre si fa il bagno in mare è bassa. Ma solo perché la probabilità è bassa non significa che non possa accadere. Quindi meglio evitare la situazione.

La verità è che è ancora più raro che un pesce muoia a causa di un fulmine. La spiegazione è legata a come viene distribuita l'elettricità dall'acqua che la riceve. Sebbene il sale marino favorisca la sua dispersione nell'acqua, non penetra molto in profondità, mentre lo fa prevalentemente in superficie. E quindi solo chi nuota vicino alla superficie potrà subire danni. E in questo caso il miglior candidato è il nuotatore del nostro esempio, perché la maggior parte dei pesci nuota a una profondità che ne garantisce la sicurezza.

Il miglior consiglio è evitare la situazione

Ecco perché quando c’è attività elettrica è meglio evitare il bagno in mare. E tieni presente che in spiaggia la probabilità di ricevere un fulmine aumenta esponenzialmente rispetto al mare. Quando sentiamo un tuono dovremmo capire che il temporale è abbastanza vicino da proiettare un fulmine. Quindi, quando c'è attività elettrica e siamo in spiaggia, la cosa più sicura è abbandonarla. Stessa cosa se stiamo nuotando in mare.

Conoscendo poi questo comportamento dell'elettricità del fulmine quando raggiunge il mare, si capisce come la stragrande maggioranza degli animali che vivono nel mare raramente vengono colpiti dai fulmini. Uno studio condotto dall’Università Tecnologica di Bialystok in Polonia ha concluso che la distanza che la corrente elettrica è in grado di percorrere dipende dalla salinità dell’acqua.

Si può concludere che l'elettricità si distribuisca più facilmente nelle acque del mare aperto e, in misura minore, nella zona costiera. Avendo quantità minime di sale, la distribuzione è molto più bassa nei fiumi e nelle piscine. In alcuni casi i fulmini sono arrivati alla doccia del bagno dopo aver attraversato le tubazioni di alimentazione.

La zona di sicurezza

Lo studio citato fornisce anche dati sulle distanze di sicurezza. Indica che la distanza di sicurezza per una persona che nuota in mare da un fulmine è di circa 30 metri. Ora, tenendo conto che questa scarica si espande in tutte le direzioni, l'area potenzialmente fatale copre circa 2.800 metri quadrati. Anche se può sembrare curioso, i pesci vengono salvati dallo scudo d’acqua che li circonda.

Per comprendere la potenza di questo fenomeno, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti ha fornito dettagli. Un tipico fulmine può scaricare fino a 300 milioni di volt e 30mila ampere, sufficienti a uccidere qualsiasi essere umano.

In ogni caso a nessuno verrebbe in mente di fare calcoli statistici. Meglio scappare il più presto possibile. È vero che il maggior numero di fulmini sulle spiagge avviene in estate a causa dell'aumento della concentrazione di persone. E in effetti è proprio nei fine settimana che la probabilità sale alle stelle. Poche persone lasciano effettivamente la spiaggia nonostante il grande rischio di trovarsi lì con un temporale in arrivo.