Il mistero dello Shanay-timpishka, il fiume peruviano che bolle

I conquistadores spagnoli sopravvissuti alle spedizioni attraverso la giungla peruviana, ora seriamente minacciata dalla deforestazione, raccontavano storie su un fiume amazzonico nel quale animali o persone cadute dentro morivano bollite. Considerato fino a pochi anni fa una leggenda, questo luogo enigmatico esiste, custodito dalle tribù della zona. Il nome dato dagli indigeni a questo fiume che scorre per più di 6 chilometri è Shanay-timpishka, il cui nome significa letteralmente “bollito con il calore del sole”.

In alcuni tratti del fiume sono state misurate temperature superiori a 95ºC, in un alveo che raggiunge i 25 metri di larghezza e con una profondità massima di 5 metri. Il vulcano più vicino è a circa 700 km. Allora quale spiegazione c'è per questo fenomeno? La più diffusa è che l'acqua calda che dà origine al fiume provenga dal mantello del pianeta, raggiungendo la superficie attraverso fessure o faglie. Anche se può sembrare allettante fare un bagno, va ricordato che quando la temperatura dell'acqua supera i 47ºC, si comincia a bruciare la pelle. In questo fiume molti animali e persone sono morti cadendovi dentro e sono stati letteralmente bolliti vivi. Sorprendentemente c'è vita in queste acque, soprattutto alghe in grado di resistere a questo calore. Senza dubbio siamo di fronte a un luogo affascinante.