Il misterioso fenomeno delle "luci sismiche", gli strani bagliori che appaiono in cielo durante un forte terremoto

Quello delle luci sismiche è un misterioso fenomeno luminoso, ancora poco conosciuto, molto simile a un’aurora, che si sviluppa poco prima l’arrivo di un forte terremoto. Le ultime apparizioni di questi strani bagliori si sono documentate poco prima del grande terremoto che colpì la Turchia e la Siria, il 6 febbraio 2023.

Fenomeni analoghi sono stati documentati pure in altri parti del mondo, poco prima dell’arrivo di una forte scossa di terremoto. Addirittura si hanno testimonianze di bagliori in cielo prima del terremoto che colpì L’Aquila nel 2009, o durante il tremendo sisma che rase al suolo Messina e Reggio Calabria, all’alba del 28 dicembre 1908.

Cosa sappiamo oggi su questo fenomeno?

Note in inglese come “Earthquake Lights”, acronimo “EQL”, si tratta di particolari fenomeni luminosi che si verificano prima o dopo un forte terremoto, generalmente con intensità > 6,0 Richter.

Sull’origine del fenomeno non sappiamo molto, ad oggi è aperto un ampio dibattito scientifico. Sappiamo pero che queste luci sismiche appaiono sotto forma di lampi luminosi, simili ad aurore, o fiamme di colore blu, che appaiono per alcuni minuti. Ci sono prove che si verifichino sulla superficie del suolo, nell’aria e persino sott’acqua.

Gli scienziati stanno cercando di studiare e comprendere il fenomeno delle luci telluriche nella speranza di comprendere meglio la loro causa e il potenziale significato per la previsione e l’allarme dei terremoti.

Purtroppo a complicare il quadro ci sono di mezzo pure segnalazioni di presunte luci telluriche false o non verificate. Per questo motivo fino ad oggi non è stato indagare con un certo rigore scientifico sulle cause che originano il particolare fenomeno.

Le teorie più plausibili

Fra le tante teorie tirate fuori, per spiegare l’origine del fenomeno, una sembra riscontrare una maggiore solidità. Ossia quella che vede il fenomeno accostato ad eventi tellurici di alta magnitudo, sia in aree urbane che in zone isolate.

Secondo questa teoria le rocce, i minerali e altri materiali piezoelettrici che si trovano nella crosta terrestre possano generare una carica elettrica in risposta a pressioni o stress. Durante lo scuotimento sismico, dunque, il movimento di queste particelle cariche può creare un campo elettrico temporaneo che ionizza l’aria e genera luce.

Un’altra interessante teoria, invece, propone che il rilascio massivo, dalla crosta terrestre, in atmosfera, di gas come radon e il metano, durante un forte terremoto, possano ionizzare l’ossigeno nell’aria e produrre effetti luminosi. Da qui questi lampi di luce.

Le segnalazioni dal 1800 ad oggi del fenomeno

Esistono molti casi segnalati di luci telluriche nel corso della storia. Uno dei primi esempi riscontrabili è quello di New Madrid, Stati Uniti, fra 1811 e 1812. Una serie di terremoti colpì infatti la zona di New Madrid negli Stati Uniti centrali tra il 1811 e il 1812.

Molti testimoni riferirono di aver visto strane luci nel cielo, simili ad aurore boreali, apparire e scomparire. Questi rapporti sono alcuni dei primi casi registrati di luci di terremoto. Ma lampi di luce sono stati osservati di recente in altre zone del pianeta, durante forti terremoti.

Ad esempio, l’11 marzo del 2011, quando un violento terremoto da 9,0 Richter e uno tsunami hanno colpito il paese, causando vaste distruzioni e oltre 15.000 morti. Giorni e nelle settimane prima dell’evento sismico, anche qui numerose le segnalazioni di luci sismiche nelle zone colpite.

Infine durante il sisma dei Acapulco in Messico. Il 7 Settembre 2021, un terremoto di magnitudo 7,1 ha colpito la città messicana. Poco prima del terremoto, testimoni riferirono di aver visto strani lampi di luce nel cielo. Il fenomeno è stato catturato in video ed è diventato virale sui social media.