La Luna si sta allontanando dalla Terra, quali le conseguenze?
È dimostrato che la Luna si sta allontanando dalla Terra, ma fino a che punto? Gli scienziati studiano le possibili cause di questo fenomeno attraverso il nostro passato geologico e altri metodi. Come potrebbe influenzarci?
Se credevi che la Luna ruotasse attorno alla Terra senza alterare la sua traslazione e che avrebbe continuato a farlo per i prossimi millenni, oggi imparerai che non è proprio così. Il nostro satellite naturale si sta gradualmente allontanando dal nostro pianeta e siamo stati in grado di verificarlo da quando la NASA ha installato pannelli riflettenti sulla superficie lunare nel 1969 durante le missioni Apollo. Da allora sono stati lanciati dalla Terra dei laser che hanno permesso di conoscere con precisione il tasso annuale di allontanamento della Luna.
L'allontanamento del nostro unico satellite naturale è impercettibile all'occhio umano.
Il primo scienziato a notare questa singolarità fu Edmond Halley, che quasi 300 anni fa riuscì a raggiungere questa conclusione studiando le registrazioni di antiche eclissi.
Si pensa che questo sia dovuto all'attrito delle maree sugli oceani, che influenza la velocità di rotazione della Terra: rallentandola, la conseguente perdita di momento angolare è compensata dall'accelerazione della Luna, facendo sì che ci si allontani sempre di più.
The Moon currently moves away from us at a rate of 3.8cm/year (1.5"/yr). BUT this 'lunar retreat' rate has varied from 0.13 28 cm/year over the last 4.5 billion years.
— Dr James O'Donoghue (@physicsJ) September 25, 2019
Anyway, here's a rough idea of what it may have looked like, and read on for the cause and science paper link pic.twitter.com/Xwf1TPuUML
È stato ora dimostrato che la Luna si sta allontanando dalla Terra a una velocità di circa 3,8 cm ogni anno. I ricercatori dell'Università di Utrecht e dell'Università di Ginevra hanno messo in pratica diversi metodi per determinare il passato lunare. Il retrocesso della Luna è stato studiato in diverse occasioni: alle diverse teorie si aggiungono alcune novità. I segnali recenti sono stati trovati in antichi strati rocciosi sulla Terra.
Relazione tra sedimenti e cicli di Milankovitch
Nell'Australia occidentale, gli scienziati autori dello studio hanno trovato prove geologiche che risalgono a 2,5 miliardi di anni. Negli strati sedimentari del Parco Nazionale Karijini, che un tempo formavano i fondali oceanici e che ora si trovano nella crosta terrestre, sono stati identificati intervalli regolari di rocce di vario spessore e colore. Queste variazioni nei modelli rocciosi potrebbero essere correlate ai "cicli di Milankovitch". Oltre a influenzare il clima terrestre per lunghi periodi di tempo, i cicli di Milankovitch influenzano l'allontanamento della Luna, in particolare attraverso uno di essi: il ciclo di precessione climatica.
Il movimento di precessione della Terra o cambiamento di orientamento dell'asse di rotazione terrestre è stato alterato nel tempo. Attualmente ha un ciclo della durata di 21.000 anni, ma questo periodo sarebbe stato più breve in passato, quando la Luna era più vicina alla Terra, come dettagliato nello studio.
In che modo il ritiro lunare influenzerebbe la Terra?
In primo luogo, man mano che la rotazione terrestre rallenta, i giorni sulla Terra diventeranno sempre più lunghi. D'altra parte, gli inverni saranno molto più freddi e le estati molto più calde. A causa della minore influenza gravitazionale della Luna sul pianeta, le maree non saranno più così importanti. Anche così, continueranno ad esistere, anche se lievi, a causa dell'effetto del Sole.
Una cosa è certa: non dobbiamo preoccuparci della sua assenza, perché non sfuggirà mai all'attrazione della Terra. Ad un certo punto accadrà che la Luna e la Terra raggiungeranno un equilibrio e la Luna smetterà di allontanarsi.