Livelli preoccupanti di fibra di vetro proveniente da imbarcazioni trovati in ostriche e cozze
Alti livelli di fibra di vetro sono stati trovati nei tessuti molli di ostriche e cozze, il che solleva preoccupazioni sulla salute degli oceani.
È stato riscontrato che ostriche e cozze contengono alti livelli di plastica rinforzata con vetro (GRP) o fibra di vetro, un materiale spesso utilizzato nella costruzione di imbarcazioni. È la prima volta che particelle di vetroresina entrano nella catena alimentare, il che solleva serie preoccupazioni per la salute e l'ambiente.
I ricercatori delle Università di Brighton e Portsmouth hanno scoperto che la plastica rinforzata con fibre di vetro si rompe e contamina le acque costiere, causando danni inaspettati alla vita marina.
Pericoli nascosti
Particelle di vetroresina sono state rilevate nei tessuti molli di ostriche e cozze raccolte vicino al porto di Chichester, un attivo cantiere navale e una popolare destinazione velica. I ricercatori hanno trovato fino a 11.220 particelle di vetroresina per chilogrammo nelle ostriche e 2.740 particelle per chilogrammo nelle cozze.
"I nostri risultati mostrano un livello preoccupante di contaminazione da vetroresina nella vita marina", afferma la dott.ssa Corina Ciocan, docente principale di biologia marina dell'Università di Brighton. "Questo studio è il primo nel suo genere a documentare una contaminazione così estesa nelle popolazioni naturali di bivalvi. Ci ricorda i pericoli nascosti nel nostro ambiente".
Resistente e persistente
La vetroresina è stata ampiamente utilizzata nella produzione di imbarcazioni a partire dagli anni '60. È incredibilmente resistente, ma difficile da smaltire correttamente. È incredibilmente durevole ma difficile da smaltire correttamente, quindi spesso viene scartata o abbandonata in modo improprio. Piccole particelle di vetro possono entrare nell'acqua - soprattutto in inverno, durante la stagione di massima manutenzione delle imbarcazioni - e accumularsi in bivalvi come ostriche e cozze.
Questi filtratori stazionari sono fondamentali per gli ecosistemi marini, ma l'ingestione di vetroresina ha un grave impatto sulla loro salute, interferendo con il loro sistema digestivo e portando a stress fisiologico e persino alla morte.
La professoressa Fay Couceiro dell'Università di Portsmouth afferma: "Stiamo appena iniziando a capire la portata della contaminazione da fibra di vetro. Il nostro studio è il primo a mostrare questo livello di contaminazione nelle popolazioni naturali di bivalvi".
I risultati potrebbero avere implicazioni significative anche per la salute umana, dato che ostriche e cozze finiscono nei nostri piatti. L'effetto della contaminazione da PRFV non è ancora del tutto chiaro, ma l'impatto ecologico potrebbe essere significativo e diffuso; sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere il potenziale trasferimento lungo la catena alimentare e le implicazioni per la salute umana.
Campanello d'allarme
La ricerca è un campanello d'allarme per la comunità nautica e per le autorità di regolamentazione ambientale e sottolinea l'urgente necessità di migliorare la regolamentazione e la gestione dello smaltimento della vetroresina. Il professor Couceiro afferma che si tratta di "un problema globale, in particolare per le nazioni insulari con spazi limitati per le discariche". Si stanno compiendo sforzi per trovare soluzioni di smaltimento praticabili, ma è necessario fare di più per prevenire lo scarico in mare e la combustione a terra.
"Dobbiamo migliorare l'accesso del pubblico agli scali di alaggio e alle strutture commerciali per la manutenzione delle imbarcazioni. Creare un'etica migliore sulla gestione delle imbarcazioni a fine vita è fondamentale per ridurre al minimo l'ulteriore esposizione e diffusione di questi contaminanti", aggiunge il dottor Ciocan.
"Dobbiamo affrontare questo problema di petto per proteggere i nostri ecosistemi marini e garantire un futuro più sano ai nostri oceani", conclude il professor Coucerio
Fonte della notizia
Ciocan, C. et al (2024) Glass reinforced plastic (GRP) boats and the impact on coastal environment – Evidence of fibreglass ingestion by marine bivalves from natural populations, Journal of Hazardous Materials.