Le 10 scoperte scientifiche più sorprendenti del 2024

Quest’anno la scienza ci ha regalato progressi rivoluzionari che vanno da nuovi trattamenti per le malattie croniche a scoperte che mettono alla prova la nostra comprensione del cosmo. L’innovazione non si ferma e il 2025 si preannuncia ancora più affascinante

Qui presentiamo le 10 scoperte più affascinanti, secondo la prestigiosa rivista Science, e cosa possiamo aspettarci nel 2025.

L’anno 2024 ci ha lasciato un grande repertorio di scoperte scientifiche rivoluzionarie. Dai progressi della medicina per la cura delle malattie croniche alle scoperte cosmiche e tecnologiche che cambieranno la nostra comprensione dell'universo.

La "top 10" delle scoperte più impressionanti

Di seguito, esaminiamo alcune delle pietre miliari più importanti di quest'anno, secondo gli esperti di diversi campi della scienza nella rivista Science.

1. Lenacapavir: un'arma innovativa contro l'HIV

In cima ai progressi di quest'anno c'è il farmaco lenacapavir, un farmaco iniettabile che offre protezione contro l'HIV per sei mesi con una singola dose.

Questo progresso ha dimostrato un’efficacia del 99,9% nella prevenzione delle infezioni, anche in contesti ad alto rischio. A differenza dei trattamenti attuali, il lenacapavir agisce sul capside del virus, aprendo una nuova era nella lotta contro l’HIV.

2. CAR-T: terapia genica contro le malattie autoimmuni

La terapia CAR-T, inizialmente nota come trattamento contro il cancro, ha preso una svolta inaspettata dimostrando la sua efficacia nelle malattie autoimmuni.

La terapia CAR-T rivoluziona il trattamento delle malattie autoimmuni e dei tumori del sangue.

Questo approccio genetico promette di riprogrammare le cellule T per eliminare le cellule B difettose, il che potrebbe trasformare il trattamento di malattie come il lupus e l’artrite reumatoide.

3. JWST e l'alba cosmica

Il telescopio spaziale James Webb continua a rivelare i segreti dell'universo primordiale. Quest’anno, gli studi sulle galassie luminose nel primo miliardo di anni dopo il Big Bang hanno messo in discussione i modelli cosmologici esistenti, suggerendo che l’universo primordiale fosse più complesso di quanto si pensasse in precedenza.

4. Pesticidi a base di RNA

L’insetticida a base di RNA approvato quest’anno segna un cambiamento cruciale nell’agricoltura sostenibile. Questo pesticida è in grado di attaccare geni specifici dei parassiti senza danneggiare altre specie. Questo progresso offre una soluzione promettente per mitigare l’impatto ambientale dei pesticidi tradizionali.

5. Nitroplasti

La scoperta dei nitroplasti, compartimenti cellulari in grado di fissare l'azoto, ridefinisce la complessità della vita nelle alghe marine. Questa scoperta apre la porta alla bioingegneria delle colture che potrebbero autofertilizzarsi, rivoluzionando l’agricoltura.

6. Altermagneti : una nuova forma di magnetismo

Dopo quasi un secolo è stato individuato un terzo tipo di magnetismo: gli altermagneti.

Questi materiali possiedono una combinazione unica di proprietà ferromagnetiche e antiferromagnetiche, offrendo potenziali applicazioni in tecnologie come l’informatica quantistica e l’archiviazione dei dati.

7. Multicellularità ancestrale

Fossili microscopici risalenti a 1,6 miliardi di anni fa hanno dimostrato che la multicellularità negli eucarioti è nata molto prima di quanto si credesse in precedenza.

Questa scoperta riscrive capitoli chiave della storia evolutiva, illuminando i primi passi verso la complessità biologica.

8. Onde nel mantello terrestre

Uno studio pubblicato quest’anno ha mostrato come le onde generate nel mantello terrestre modellano la superficie dei continenti.

La scarpata del Drakensberg nell’Africa meridionale esemplifica il modo in cui le forze sotterranee modellano le elevazioni del terreno.

Queste dinamiche sotterranee mettono in discussione l’idea che la tettonica a placche operi solo a livello locale, rivelando il suo impatto su scala globale.

9. Una nuova era per i razzi spaziali

L'astronave Starship di SpaceX promette di consentire l'accesso allo spazio ogni giorno. Con la possibilità di lanciare missioni a costi molto bassi, gli scienziati potranno correre dei rischi con esperimenti più creativi e frequenti, democratizzando l’esplorazione spaziale.

10. Antichi alberi genealogici

L'analisi del DNA antico permette non solo di studiare le popolazioni preistoriche, ma anche di ricostruire famiglie vissute migliaia di anni fa. Quest'anno, le genealogie complete delle antiche civiltà hanno fornito una visione senza precedenti di come i nostri antenati vivevano, amavano e si relazionavano.

Cosa attende la scienza nel 2025

Il prossimo anno sembra altrettanto promettente. I progressi nell’intelligenza artificiale promettono di accelerare le scoperte nel campo della biomedicina e dell’astronomia. Le colture autofaghe basate su nitroplasti potrebbero entrare in sperimentazioni pilota e il JWST continuerà a esplorare le profondità del cosmo.

All’orizzonte, il 2025 potrebbe inaugurare un’era di innovazione ancora più audace e interdisciplinare.

Cosa ne pensate di queste scoperte? Quale ti ha sorpreso di più? La scienza, come sempre, ci ricorda che la conoscenza non ha limiti e che ogni anno può riservare sorprese che cambiano il corso della nostra storia.