La notte stellata e altri cieli turbolenti di Van Gogh

Negli ultimi anni della sua breve vita, il pittore postimpressionista Vincent Van Gogh dipinse molti cieli turbolenti, come quello ne "La notte stellata".

La notte stellata
La notte stellata (1889) Vincent van Gogh © Metropolitan Museum of Art (MoMA), New York.

Il brillante pittore Vincent Van Gogh (1853-1890) non godeva di una buona salute mentale. Questa circostanza gli fece avere una vita turbolenta; altrettanto agitato come i cieli che appaiono in molti dei suoi ultimi dipinti. Fu così che catturò il suo complicato mondo interiore, pieno di forti alti e bassi emotivi e di crisi che lo portarono in un vicolo cieco, fino alla sua morte prematura, all'età di 37 anni.

Rivelare i segreti della Notte Stellata

Nel giugno del 1889 Van Gogh dipinse il suo famoso dipinto La Notte Stellata dalla stanza del sanatorio di Saint-Rémy, in Provenza, vicino alla cittadina francese di Arles, dove l'artista fu ricoverato volontariamente a causa dei suoi attacchi epilettici. Uno stato così deplorevole lo fece precipitare ancora più profondamente nella depressione che lo accompagnò per tutta la vita, come conseguenza della malattia mentale di cui soffriva.

La scena rappresenta il panorama che il pittore vedeva dalla finestrella della sua stanza, la sua unica visione del mondo esterno. L'interesse di Van Gogh per la notte, le stelle e il chiaro di luna non si limita a questo dipinto, poiché ne dipinse diversi con temi simili.

In questa tela troviamo diversi elementi simbolici, come il cipresso scuro sul lato sinistro, che allude alla morte, in contrasto con il cielo luminoso e suggestivo, dotato di movimento, che compone l'incommensurabile firmamento; il destino ultimo degli uomini. Come dice lo stesso Van Gogh: “Da parte mia non so nulla di certo, ma so che contemplare le stelle mi fa sognare: mi chiedo se i punti luminosi nel cielo non potrebbero essere accessibili come i punti neri che punteggiano la mappa dalla Francia. Proprio come un treno ci porta a Tarascona o a Rouen, la morte ci porta alle stelle."

Le due grandi spirali nebulose intrecciate tra loro potrebbero benissimo suggerire la natura turbolenta dell'atmosfera (la sua dinamica) e sarebbero motivate dai loro problemi mentali, come abbiamo accennato. Le stelle che costellano il cielo vengono sovradimensionate dall'artista, sicuramente per evidenziare la piccolezza dell'uomo di fronte al cosmo.

Van Gogh evidenzia e sovradimensiona la dimensione delle stelle per confrontare l'immensità dell'universo con la piccolezza dell'essere umano.

La Luna, dipinta di un irreale colore arancione che ricorda più il Sole che il nostro satellite naturale, è circondata da un alone brillante, lo stesso della stella del mattino –Venere–, rappresentata all’orizzonte accanto al cipresso, in questo caso di colore bianco intenso. L'ampio sentiero luminoso che corre lungo la linea dell'orizzonte suggerisce il crepuscolo, con la cittadina in fondo immersa nell'oscurità.

Turbolenze nei cieli e nei campi

I campi di grano sono un motivo ricorrente nei dipinti che l'artista realizzò nella fase finale della sua vita. Le terre coltivate e il lavoro della gente rurale concentrarono la sua attenzione durante il suo soggiorno volontario nel manicomio di Saint-Paul-de-Mausole, a Saint-Rémy. I quadri che dipingeva da lì, guardando attraverso la finestra, erano il suo legame con la natura e il mondo rurale.

Campo de trigo con cipreses
Campo di grano con cipressi (1889) Vincent van Gogh © Metropolitan Museum of Art, New York.

Van Gogh dipinse tre diverse versioni di Campo di grano con cipressi. Quello che accompagna queste righe è il primo e fu realizzato alla fine di giugno o all'inizio di luglio 1899; giorni prima di dipingere La notte stellata. È probabile che l'artista abbia dipinto la presente scena estiva all'aperto, fuori dalle quattro mura della sua cella nel manicomio.

Come scrisse in una lettera al fratello Theo, datata 2 luglio 1889: “Ho una tela di cipressi con alcune spighe di grano, alcuni papaveri, un cielo azzurro come un ritaglio di quadri scozzesi (…) e un campo di grano dorato , che rappresenta il caldo estremo, piuttosto intenso.

Le forme sinuose delle nuvole che attraversano il cielo sono uno degli elementi più suggestivi del dipinto. In questa atmosfera agitata e disordinata si notano spessi cumuli che risaltano per il loro candore, rispetto ai toni bluastri che dominano il resto del paesaggio celeste. Molti di essi emergono sopra il profilo stagliato delle Alpilles, montagne della regione francese della Provenza.

Paesaggio di Saint-Rémy
Paesaggio di Saint-Rémy (1889) Vincent van Gogh © Ny Glyptotek Carlsberg, Copenaghen.

Troviamo un altro notevole esempio di nuvole spesse e turbolente in Paesaggio di Saint-Rémy (1889), esposto alla Ny Glyptotek Carlsberg, a Copenhagen, in Danimarca (un museo che consiglio di visitare se non lo conoscete). In questa tela, inoltre, le pennellate sciolte danno movimento all'erba del campo che appare in primo piano, che volteggia caoticamente, proprio come vediamo cosa succede quando soffia il vento, per la sua rapidità e, in definitiva, per il suo carattere turbolento.

Due delle ultime opere dell'artista, dipinte poco prima della sua morte nel 1890, sono Campo di grano sotto un cielo tempestoso e Campo di grano con corvi. L'aspetto cupo e drammatico del cielo che appare in entrambe le tele riflette il carattere tormentato, la tristezza e la profonda solitudine che segnarono gli ultimi anni di vita di questo genio della pittura.