La Death Valley ha registrato l’estate più calda da quando disponiamo di dati
Nell’estate del 2024, la Death Valley ha registrato una temperatura media giornaliera di 40,3 °C, superando il record di 40,1 °C raggiunto nel 2021 e nel 2018.
La Death Valley in California, nel sud-ovest degli Stati Uniti, è ufficialmente considerata il luogo più caldo del pianeta. Nell'estate del 2024 appena conclusa, la temperatura media giornaliera è stata di 40,3°C (104,5°F). Il record della temperatura media giornaliera stabilito nell'estate del 2024 ha superato il precedente record di 40,1 °C (104,2 °F) raggiunto negli anni 2021 e 2018.
Secondo l'Archivio dei dati meteorologici e climatici dell'Organizzazione meteorologica mondiale (WMO), il 10 luglio 1913 al Greenland Ranch, nella Death Valley, sono stati registrati 56,7°C (134°F).
Questo è il record mondiale ufficiale per la temperatura più alta. Ogni estate nella Valle della Morte, le massime pomeridiane intorno ai 50°C o 122°F sono comuni, quindi le autorità avvertono i visitatori delle condizioni estremamente pericolose per la vita. In quest'estate 2024, per nove giorni consecutivi nel mese di luglio, la temperatura massima ha superato i 51,7 °C. Il giorno più caldo è stato il 7 luglio, quando sono stati registrati 54 °C (129,2 °F), appena 2,7 °C in meno rispetto al record mondiale.
Anche le notti e le albe sono state estremamente calde, con una media della temperatura minima quest'estate di 33,3 °C. Ci sono stati anche nove giorni in cui la temperatura è rimasta pari o superiore a 37,8°C (100°C).
Cosa rende questa parte del pianeta così calda?
Diversi fattori geografici e meteorologici si combinano per rendere la Death Valley uno dei luoghi più caldi del pianeta. Innanzitutto bisogna menzionare la sua ubicazione decine di metri sotto il livello del mare. Il punto più basso della valle è il Badwater Basin, si trova a circa 86 metri sotto il livello del mare, questa caratteristica crea un perfetto isolamento per limitare la circolazione dell'aria e intrappolare il calore nella zona.
Le montagne che circondano la Valle della Morte agiscono poi come una barriera naturale che non permette la dispersione verso altre regioni dell'aria calda, accumulata nel profondo della valle. Durante l'estate nel sud-ovest degli Stati Uniti prevalgono le alte pressioni, che favoriscono giornate molto limpide e con elevato irraggiamento solare, provocando un eccessivo riscaldamento dei terreni sabbiosi e rocciosi della valle.
La Death Valley non è sempre stata riconosciuta come il luogo più caldo del pianeta
Era il 2012 quando la WMO riconobbe ancora una volta la Death Valley come il luogo più caldo del pianeta, spodestando la città libica di Al Azizia. L’OMM ha condotto un’indagine approfondita tra il 2010 e il 2011.
Prima del 2012, il valore record mondiale accettato per la temperatura massima era di 58 °C (136,4 °F) registrato il 13 settembre 1922 ad Al Azizia. L'OMM ha sostenuto cinque ragioni a sostegno della veridicità dei dati provenienti da questa località. Il rapporto dell'OMM menziona un problema nella strumentazione (termometro) e un errore umano durante la raccolta dei dati. Nell’articolo scientifico “Valutazione dell’Organizzazione Meteorologica Mondiale del presunto record mondiale di temperatura estrema di 58 °C a El Azizia, Libia (13 settembre 1922)” pubblicato nel 2013 sulla rivista American M Meteorological Society si spiega il rapporto in dettaglio dell'OMM.