Incredibile scoperta: gli antichi iberici del Neolitico conoscevano il tiro con l'arco

Un nuovo studio condotto dall'Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) e pubblicato sulla rivista Scientific Reports (Nature Portfolio) descrive resti archeologici scoperti nella Grotta di Los Murciélagos ad Albuñol, Granada. Questi resti hanno rivelato quanto fosse sofisticata la pratica dell'arco durante il Neolitico nella Penisola Iberica (5300-4900 a.C.) e hanno fatto luce sui materiali e sulle tecniche di fabbricazione europee che sarebbero state utilizzate in quel periodo.

Resti organici eccezionalmente conservati

I resti organici sono eccezionalmente ben conservati, consentendo ai team di ricerca di identificare e documentare elementi dell'attrezzatura da tiro con l'arco che sarebbe stata utilizzata dalle popolazioni neolitiche 7.000 anni fa. Tra i reperti archeologici ci sono frecce conservate con le loro piume originali, due corde di archi fatte di tendini di animali e resti di fibre, alcune delle più antiche trovate in Europa.

"L'identificazione di queste corde di archi segna un passo cruciale nello studio delle armi neolitiche. Non solo siamo stati in grado di confermare l'uso di tendini di animali per realizzarle, ma abbiamo anche identificato il genere o la specie di animale da cui provenivano", ha spiegato Ingrid Bertin, ricercatrice presso l'UAB e prima autrice dell'articolo pubblicato. Sono stati utilizzati tendini di Capra sp., Sus sp. e capriolo, che sono stati intrecciati insieme per creare corde.

"Con questa tecnica, si potevano realizzare corde resistenti e flessibili, per soddisfare le esigenze degli arcieri esperti. Questo grado di precisione e padronanza tecnica, in cui ogni dettaglio conta, attesta l'eccezionale conoscenza di questi artigiani del Neolitico", ha affermato Raquel Piqué, ricercatrice del Dipartimento di Preistoria dell'UAB e coordinatrice del nuovo studio.

L'uso di canne per realizzare frecce in Europa è stato preso in considerazione dai ricercatori per decenni, ma grazie al nuovo studio è stato finalmente confermato. Inoltre, la combinazione di salice, ulivo e canna è una scelta interessante di combinazioni secondo il team.

"Questa integrazione offre una sezione anteriore dura e densa, completata da un dorso leggero, che migliora significativamente le proprietà balistiche delle frecce, le cui punte sono realizzate in legno senza proiettili in pietra o osso. Esperimenti futuri potrebbero chiarire se queste frecce avrebbero potuto essere utilizzate per la caccia o il combattimento ravvicinato, o se avrebbero potuto essere frecce non letali", ha affermato Ingrid Bertin.

Le aste delle frecce scoperte erano rivestite di pece di corteccia di betulla, un materiale ottenuto dal trattamento termico controllato della corteccia dell'albero, e sarebbero state utilizzate per le sue proprietà protettive e anche come decorazione, poiché aggiungevano una dimensione funzionale ed estetica alle frecce.

Adattamento alle risorse locali

Fin dal Neolitico antico, le popolazioni hanno sviluppato le proprie conoscenze tecniche che mostrano un adattamento alle risorse locali, ma la combinazione di materiali e tecniche avanzate scoperte durante lo studio ha ridefinito l'attuale comprensione da parte dei ricercatori delle tecnologie utilizzate dalle popolazioni neolitiche.

"Le scoperte contribuiscono ad arricchire la comprensione delle pratiche artigianali e della vita quotidiana delle società preistoriche e aprono la strada allo studio delle armi antiche, rivelando metodi e materiali che possono essere studiati in altri siti archeologici neolitici europei", ha affermato Raquel Piqué. "Inoltre, forniscono una migliore comprensione della sfera simbolica legata a questi corredi funerari da un contesto funerario, come la Grotta di Los Murciélagos".

Il team conclude che i ritrovamenti della Grotta di Los Murciélagos fanno luce sui limiti della nostra conoscenza delle prime società agricole in Europa e forniscono una nuova visione sui materiali e le pratiche ancestrali dell'arco.

News reference:

First evidence of early neolithic archery from Cueva de los Murciélagos (Albuñol, Granada) revealed through combined chemical and morphological analysis | Scientific Reports. Bertin, I., María Martín-Seijo, Martínez-Sevilla, F., McGrath, K., Santana, J., Herrero-Otal, M., Martínez, R.M., Palomo, A., Regert, M., Théry, I. and Piqué, R. 5th of December 2024.