Immagini satellitari declassificate della Guerra Fredda rivelano 396 forti romani non documentati

Un team di ricercatori guidato dal professor Jesse Casana del Dipartimento di Antropologia e direttore del Laboratorio di Archeometria Spaziale del Dartmouth College, ha esaminato le immagini satellitari declassificate CORONA e HEXAGON della Guerra Fredda e ha scoperto 396 antichi forti romani. I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista Antiquity.

Un pioniere dell'archeologia area

Missionario gesuita e audace esploratore, padre Antoine Poidebard ha aperto la strada alla fotografia aerea attraverso il Mediterraneo, l'Algeria, la Tunisia e sui gradini del deserto della Siria. Il pilota francese e archeologo dilettante si è concentrato sull'identificazione e sulla documentazione della presenza di antichi siti e fortezze romane che tracciavano la frontiera orientale dell'ex potente Impero Romano, disseminati in quella che oggi conosciamo come la moderna Siria.

Poidebard identificò ben 116 forti di circa 50 x 100 metri di dimensione - ciascuno abbastanza grande da ospitare animali come cammelli, cavalli e soldati - che furono registrati come estesi da nord a sud e propose che servissero da barriera. o confine per respingere i nemici provenienti dall'Oriente.

Facilitazione nei viaggi e nei commerci

Il gruppo di ricerca ha utilizzato immagini satellitari declassificate dell’era della Guerra Fredda, in particolare dei programmi CORONA e HEXAGON, attivi tra il 1960 e il 1986. Le immagini sono state rese disponibili attraverso il progetto CORONA Atlas.

"Anche se c'è stato un lungo dibattito storico su questo argomento, si presumeva per lo più che questa distribuzione fosse reale, che la mappa di Poidebard mostrasse che i forti delimitavano il confine e servivano in qualche modo a impedire il movimento attraverso di esso", ha detto il professor Casana.

In declassified photos of Iraq and Syria taken by spy satellites during the Cold War, researchers have identified 116 Roman forts likely used as caravan outposts along roads traveled between the 2nd and 6th centuries A.D.https://t.co/gSa4u9uGgs pic.twitter.com/EL3xphucLz

— Archaeology Magazine (@archaeologymag) November 2, 2023

Il loro studio si è concentrato su un’area di 300.000 chilometri quadrati (km) in una regione del mondo archeologicamente ricca conosciuta come la Mezzaluna Fertile Settentrionale. Inizialmente, i ricercatori hanno mappato 4.500 siti archeologici confermati. Successivamente, hanno studiato e documentato ogni ulteriore caratteristica simile a un sito all'interno di griglie di rilevamento di 5 x 5 km. Questa tecnica metodica ha portato alla scoperta di 10.000 siti precedentemente sconosciuti, ampliando notevolmente la documentazione archeologica.

La base della scoperta

Dei 116 forti scoperti da Poidebard, i ricercatori ne hanno trovati solo 38. La ragione di ciò è che i forti – fatti di pietra e fango – semplicemente si degradarono con il tempo man mano che il terreno veniva utilizzato per l’agricoltura e altri usi.

Nonostante ciò, gli investigatori hanno scoperto 396 nuovi forti da aggiungere al record. Dei 396 forti scoperti, 290 risiedevano all'interno dell'area di ricerca e 106 erano situati nella Siria occidentale, a Jazireh. Oltre ai forti identici a quelli cinti da mura scoperti da Poidebard, l'equipaggio scoprì quelli con notevoli caratteristiche architettoniche interne e alcuni circondano una cittadella rialzata.

Contrariamente alla convinzione che i forti servissero da confine tra l’Impero Romano e l’Oriente, i ricercatori del presente studio ritengono che le loro scoperte suggeriscano che i forti fossero usati per i viaggi e il commercio. Casana spiega che "la nostra analisi supporta ulteriormente il fatto che i forti venivano probabilmente utilizzati per sostenere il movimento di truppe, rifornimenti e beni commerciali attraverso la regione".