Il Giappone si prepara a un mega-terremoto con 300.000 morti e perdite per 1,8 trilioni di dollari

Il governo giapponese stima che dopo un terremoto di magnitudo 9,0, circa 215.000 persone morirebbero a causa di uno tsunami, 73.000 per il crollo di edifici e 9.000 per gli incendi.

La fascia sismica più grande del mondo si estende lungo il bordo dell'Oceano Pacifico, dove si verificano circa il 90% dei terremoti del pianeta e dove si concentra il 75% dei vulcani del mondo. L'81% dei terremoti più forti del pianeta si verifica qui ed è anche la sede della maggior parte dei supervulcani del pianeta, le cui storiche eruzioni di grande magnitudo (note come eruzioni VEI=8) hanno causato numerose devastazioni su scala globale e persino estinzioni di massa di specie.

Per tutti questi motivi, questa zona è conosciuta come “Anello di fuoco del Pacifico” o semplicemente “Anello di fuoco”. Da parte sua, come confermato dai geologi di tutto il mondo, il Giappone ha la più alta concentrazione di terremoti, soprattutto perché ha la rete di rilevamento sismico più fitta del pianeta, anche se, secondo l'USGS, il dubbio privilegio di essere il paese con il maggior numero di terremoti al mondo è condiviso con l'Indonesia.

Mega-terremoto

Un mega-terremoto è un terremoto di magnitudo superiore a 8,5. Sebbene la portata di questi disastri abbia iniziato a essere misurata sistematicamente nel corso del XX secolo, quelli precedenti hanno potuto essere solo ricostruiti a causa dell'entità dei danni. Sebbene il terremoto più letale non sia stato di grande entità, il 23 gennaio 1556 un terremoto di magnitudo 8,0 colpì la Cina orientale, uccidendo circa 830.000 persone.

Il più grande terremoto di magnitudo 5.0 della storia si è verificato il 22 maggio 1960 al largo della costa meridionale del Cile. Noto come terremoto di Valdivia o grande terremoto del Cile, è stata la prima (e finora unica) volta in cui un sismografo ha registrato una magnitudo di 9,5, riducendo intere città in macerie in poco più di dieci minuti e ridisegnando la geografia di un'intera regione.

Tuttavia, l'impatto sulle vite umane è stato limitato: circa 6.000 persone sono morte nella zona colpita dal terremoto e quasi altre 200 sono morte a causa dello tsunami che ha colpito il Giappone e le Hawaii.

Gestire i rischi

L'ufficio di gabinetto giapponese, responsabile della gestione del rischio di catastrofi, ha recentemente aggiornato le sue proiezioni sui decessi e sulle perdite causate da un previsto terremoto di grande intensità sulla faglia di Nankai, a sud delle isole. Sebbene siano molto inferiori a quelli stimati un decennio fa, restano comunque catastrofici e ben al di sotto degli obiettivi governativi.

Le stime indicano che, nel peggiore dei casi, un terremoto potenzialmente devastante, con una probabilità dell'80 percento di verificarsi entro 30 anni, provocherebbe circa 298.000 morti e 2,35 milioni di edifici crollati.

Queste stime, preparate da un gruppo di esperti, hanno aggiornato le proiezioni calcolando l'intensità del terremoto, l'altezza dello tsunami e la potenziale area di inondazione utilizzando i più recenti dati topografici e del suolo per le regioni potenzialmente colpite.

Stime precedenti (2012-2013) indicavano che il numero delle vittime sarebbe stato di 323.000 e che il numero di edifici completamente distrutti avrebbe raggiunto i 2,39 milioni.

tsunami 34 metri — Secondo il gruppo di esperti, un terremoto di magnitudo 9.0 genererebbe uno tsunami che raggiungerebbe un'altezza massima di 34 metri, colpendo Kuroshio e Tosashimizu nella prefettura di Kochi.

Quando nell'agosto dell'anno scorso ha emesso per la prima volta un avviso di terremoto di grande entità nella faglia di Nankai, il governo aveva designato 707 città, paesi e villaggi a Tokyo e 28 prefetture in tutto il paese, comprese le aree interne, come aree che richiedevano interventi contro il megaterremoto.

Ma i morti e i danni saranno minori?

Sono numerosi i fattori che incidono sul fatto che l'ammontare delle perdite previste sia inferiore a quello stimato 10 anni fa, tra cui:

Una popolazione in calo e invecchiamento
Un numero crescente di edifici residenziali alti e case vuote
Il tasso di case antisismiche è aumentato da circa il 79% nel 2008 a quasi il 90% nel 2023.
Il tasso di costruzione di difese e dighe è aumentato dal 39% nel 2014 al 65% nel 2021.
Il tasso di comuni in cui sono state condotte esercitazioni di emergenza è aumentato dal 79% nel 2018 all'86% nel 2024.

Tuttavia, questi cambiamenti hanno creato ulteriori rischi, tra cui la necessità di maggiore assistenza per coloro che devono evacuare e la chiusura delle aree colpite.

perdite stimate — Stima del numero di vittime previste nello scenario peggiore di un terremoto di grande intensità sulla faglia di Nankai, secondo il gruppo di esperti.

Il ministro responsabile per il rafforzamento della resilienza nazionale, Manabu Sakai, ha sottolineato l'importanza di riesaminare le misure di mitigazione dei disastri in estate, sulla base di questo rapporto.

Sebbene i terremoti, come molti altri pericoli naturali, non possano essere previsti o prevenuti, la perdita di vite umane e di proprietà può essere notevolmente ridotta. Il Giappone ha imparato la lezione e ha pertanto adottato la gestione integrata del rischio di catastrofi come politica nazionale strategica.