Il "fiore scheletrico" che affascina gli appassionati di botanica e gli esperti
La natura ci stupisce sempre ed è capace di ispirare grandi creazioni. La sorprendente caratteristica di questo fiore vi lascerà a bocca aperta. Qui vi raccontiamo di cosa si tratta.
La Diphylleia grayi, affettuosamente soprannominata "fiore dello scheletro" o "fiore di cristallo", ha una caratteristica che conquista appassionati ed esperti di botanica. Si nasconde timidamente sui monti Appalachi degli Stati Uniti e nelle foreste dell'Asia orientale.
La suddetta capacità del "fiore scheletrico" lo rende una pianta unica nel suo genere, degna di un costante studio scientifico. E questo non solo in ambito botanico, ma anche come ispirazione per la scoperta di metodi tecnologici al nostro servizio.
Il suo nome scientifico ha la sua radice nel greco "di" e "phyllon", che si traduce come "due foglie". Ciò è dovuto all'aspetto delle sue foglie in coppie opposte. La parola "grayi" rende omaggio a Samuel Frederick Gray, un botanico che nel XIX secolo si dedicò alla creazione di conoscenze sugli ortaggi e sulle piante.
Caratteristiche sorprendenti di questo fiore enigmatico
Il "fiore dello scheletro" appartiene alla famiglia delle Berberidaceae ed è una pianta perenne. Le sue foglie sono grandi e lobate, che fungono da ombrello per i fiori. Va notato che è una pianta resistente e può crescere in diversi ambienti, come luoghi soleggiati o ombreggiati e umidi. Resiste anche a temperature che vanno dai 30 °C a diversi gradi sotto lo zero.
Perché è così trasparente? Quando cade la pioggia, i suoi petali bianchi perdono il loro colore e le loro venature diventano visibili. In questo modo le gocce d'acqua si attaccano alla struttura venosa e fanno apparire un reticolo simile a uno scheletro. Ma la cosa più importante è la struttura dei petali del fiore.
"Nei petali, le cellule sono disposte in una sorta di formazione spugnosa per trattenere e immagazzinare quanta più acqua possibile", spiega NatGeo. Successivamente, il fiore si secca e le cellule mantengono questa caratteristica spugnosa, permettendo alla luce di disperdersi e ai petali di apparire opachi e di colore bianco.
Le sfaccettature del "fiore dello scheletro" al nostro servizio
Il "fiore dello scheletro" è stato creato con molteplici benefici. Ad esempio, in alcune culture asiatiche viene utilizzato come medicina tradizionale per curare i disturbi e anche per preparare tinture naturali. È anche associato alla bellezza effimera e alla purezza, grazie alla trasparenza che emette dopo la pioggia, e alla protezione e alla fortuna.
In un'altra occasione, uno studio pubblicato sulla rivista scientifica American Chemical Society si è ispirato alla capacità di cambiare colore del fiore scheletrico per sviluppare una pellicola porosa di polidimetilsilossano (PDMS) che cambia colore quando riceve una quantità minima di acqua o altri solventi.
Questa nuova strategia per lo sviluppo di pellicole porose di PDMS altamente scalabili offre una via pratica per la realizzazione di facciate deformabili ad alta efficienza energetica e di ispirazione botanica. Inoltre, offre l'opportunità di generare dispositivi cromogenici indossabili, finestre intelligenti, display e dispositivi di mimetizzazione, tra gli altri.