Il cambiamento climatico sta minacciando gli habitat degli uccelli migratori in Europa
L'aumento delle temperature e le prolungate ondate di calore stanno sottoponendo questi fragili ecosistemi a uno stress senza precedenti. Quando un anello vitale di questa catena si indebolisce, quello successivo diventa sempre più cruciale.
Dai deserti del Nord Africa alle zone temperate dell'Europa settentrionale, gli uccelli migratori dipendono dalle antiche brughiere per il riposo, le risorse e le zone di riproduzione.
Tuttavia, l'aumento delle temperature e le prolungate ondate di calore stanno sottoponendo questi fragili ecosistemi a uno stress senza precedenti. Quando un anello vitale di questa catena si indebolisce, quello successivo diventa sempre più cruciale.
L'aumento delle temperature e il loro impatto
Nell'ultimo anno l'Europa ha registrato temperature record. Il mese di maggio 2024 ha raggiunto temperature superiori di +1,52°C rispetto alla media preindustriale, risultando il maggio più caldo mai ricordato. La temperatura media europea per la primavera (marzo-maggio 2024) è stata di 1,50°C più calda della media 1991-2020, stabilendo anch'essa un record per la stagione (Copernicus Climate).
Livelli di ozono e stress ecologico
L'aumento dell'ozono a livello del suolo, dovuto alle temperature più elevate, comporta un ulteriore stress per la flora e la fauna delle brughiere.
I livelli elevati possono infatti danneggiare i tessuti delle piante e ridurre la disponibilità di cibo per gli uccelli, aggravando gli effetti dello stress da caldo (BirdLife International).
I livelli di ozono in Europa in questo inizio di agosto sono elevati, seguendo la tendenza di luglio, quando molte località hanno registrato valori massimi giornalieri superiori a 200 μg/m³ durante l'intensa ondata di calore, con un impatto significativo sugli ecosistemi.
Il ruolo vitale delle brughiere
Le brughiere, che coprono aree in Germania, Paesi Bassi, Danimarca, Spagna, Francia e Regno Unito, sono fondamentali per gli uccelli migratori, in quanto forniscono le necessarie soste di riposo, le aree di riproduzione e le scorte di cibo. Queste regioni sono sottoposte a una pressione crescente a causa dell'aumento delle temperature, che altera il delicato equilibrio ecologico.
Ad esempio, tra il 2000 e il 2018, l'estensione delle brughiere e degli arbusti è diminuita dell'1,2%, principalmente a causa del rimboschimento, degli incendi e dell'espansione urbana, esacerbati dall'aumento delle temperature e delle ondate di calore (Agenzia europea dell'ambiente). Nel nord-ovest della Spagna, tra il 2003 e il 2011 sono andati persi più di 7.000 ettari di brughiere secche europee, con una riduzione del 20,3%.
L'importanza delle brughiere
Le brughiere non sono solo fondamentali per gli uccelli migratori, ma fungono anche da pozzi di assorbimento del carbonio, contribuendo a mitigare i cambiamenti climatici assorbendo e immagazzinando anidride carbonica. Supportano un'ampia gamma di biodiversità, comprese specie rare e minacciate.
I fitti apparati radicali delle piante di brughiera prevengono l'erosione del suolo, mantengono la qualità dell'acqua e ne regolano il flusso, riducendo il rischio di inondazioni in caso di forti piogge e mantenendo un approvvigionamento idrico costante nei periodi di siccità.
Sforzi di conservazione per il futuro
Neil Lister sottolinea l'importanza degli sforzi di conservazione collaborativi: "Non ha senso che lavoriamo da soli se ci manca un trucco di base da parte dei gestori delle brughiere altrove. Sono ancora in contatto con i gestori delle brughiere in Europa. Dobbiamo continuare a lavorare insieme. Gli uccelli stessi sono europei".
Prima della Brexit, Neil Lister era a capo di un partenariato europeo finanziato dall'UE, incentrato sulla conservazione transfrontaliera. Sottolinea l'importanza di mantenere canali di comunicazione e pratiche di conservazione coerenti in un panorama politico in continua evoluzione. "È rassicurante sapere che i contatti rimangono, che i canali di comunicazione sono ancora aperti e che questo modo collaborativo di lavorare non è del tutto perduto", afferma Lister.
La protezione degli ecosistemi è fondamentale non solo per preservare la biodiversità, ma anche per mantenere l'equilibrio ecologico che sostiene la vita. Dato che il cambiamento climatico continua ad avere un impatto su queste regioni, la conservazione di queste aree critiche di riposo e della biodiversità che supportano rimane un obiettivo chiave per gli ambientalisti di tutta Europa.