Equinozio d'autunno, dietro l'alternarsi delle stagioni c'è una particolare caratteristica del pianeta Terra
Equinozio d'autunno imminente: ecco quando, le cose da sapere ed una curiosità. C'è infatti una particolare caratteristica che fa alternare le stagioni, sai qual è? Vediamolo in questo articolo.
L'equinozio d'autunno è imminente. Sabato 23 settembre, quando in Italia saranno le 8.49 della mattina, inizierà l'autunno astronomico. In quello stesso momento nell’emisfero meridionale della Terra, l'emisfero australe, inizierà la primavera. Resteremo così nella stagione autunnale fino a l giorno del solstizio d'inverno, che quest'anno avverrà il 22 dicembre.
L'equinozio d'autunno 2023 sarà sabato 23 settembre, quando in Italia saranno le 8.49 della mattina. Inizierà così l'autunno astronomico.
Cosa succede nel giorno dell'equinozio d'autunno?
L'equinozio è un momento particolare nella fase di rivoluzione della Terra intorno al Sole. In quel momento i raggi solari cadono perpendicolarmente all'asse di rotazione della Terra, e sia l’emisfero settentrionale che quello meridionale vengono raggiunti dai raggi del Sole con la stessa inclinazione.
Il 23 settembre del 2023 le ore di luce e quelle della notte saranno le stesse, quindi la durata del giorno e della notte sarà uguale. È per questo che si parla di equinozio, una parola che viene dal latino aequinoctium, composto da aequus (uguale) e da nox (notte). Questo è infatti il momento in cui il giorno è uguale alla notte.
Mentre nell'emisfero settentrionale (boreale) il 23 settembre segnerà l’inizio della stagione autunnale, nell'emisfero meridionale (australe) inizierà la primavera. A partire dall'equinozio d'autunno, nel nostro emisfero i raggi del sole arriveranno sempre più indeboliti sulla Terra, e le giornate inizieranno ad accorciarsi, fino al giorno del solstizio d’inverno, quando la durata del giorno sarà minima ed inizierà la stagione invernale.
Una particolare caratteristica della Terra dietro l'alternarsi delle stagioni
Qual è il motivo per cui sulla Terra ci sono equinozi e solstizi, e si alternano ogni anno le stagioni? Prima di scoprirlo, ricordiamo due cose. La prima, è che che la Terra compie un moto di rivoluzione intorno al Sole, che ha una durata di 365 giorni. La seconda è che il nostro pianeta ruota intorno al Sole con una particolare inclinazione.
L'inclinazione del nostro pianeta, riferita al piano dell'orbita terrestre, è espressa da un valore concreto, ed è la chiave per capire il motivo dell'alternarsi delle stagioni.
Se andiamo a vedere di quanto è inclinata la Terra rispetto alla perpendicolare al piano dell'orbita, troviamo il valore di 23°27' (si legge "ventitré gradi e ventisette primi") che ci permette di spiegare come mai si alternano le stagioni, e altre curiosità, come la posizione dei tropici e del Circolo Polare Artico.
Nel corso del moto di rivoluzione che dura 365 giorni, la Terra risulta esposta in modo diverso ai raggi solari proprio per via di questa inclinazione: questo determina l'alternarsi delle stagioni.
È quindi il valore di 23° e 27' (che a volte si trova approssimato a 23° 5') di inclinazione a determinare le stagioni nel nostro pianeta. Se la Terra non fosse inclinata rispetto al piano dell'orbita, infatti, non ci sarebbero stagioni come le conosciamo e i climi sul nostro pianeta sarebbero completamente diversi.
Afelio e perielio? No, non c'entra niente la distanza Terra-Sole
Può sembrare strano ma all'inizio di luglio, quando nell’emisfero settentrionale ci troviamo all'inizio dell'estate, la distanza fra Terra e Sole è massima. In quel momento infatti il nostro pianeta raggiunge il punto dell'orbita terrestre più lontano dal Sole, conosciuto come afelio. La distanza tra il nostro pianeta e la nostra stella raggiunge in quel momento una distanza massima di circa 152.000.000 chilometri. Questo punto, chiamato “afelio”, viene toccato ogni anno a inizio luglio, ma la distanza tra il nostro pianeta ed il Sole non ha niente a che vedere con l'alternarsi delle stagioni.
Una prova arriva anche dal fatto che a luglio, nelle regioni dell'emisfero meridionale è appena iniziato l'inverno. L'opposto avviene all'inizio di gennaio, quando la Terra tocca il punto dell'orbita più vicino al Sole (perielio).
La distanza fra Terra e Sole varia da un massimo di circa 152 milioni di chilometri (afelio), ad un minimo di 147 milioni di chilometri (perielio). Questa differenza di distanza non è abbastanza grande da influire sul riscaldamento del nostro pianeta. La distanza del Sole dalla Terra non influisce sulle stagioni: ad influire è l’inclinazione dell'asse terrestre.
Il succedersi delle stagioni non è quindi legato alla distanza della Terra dal Sole, che varia troppo poco per essere percettibile, ma all'inclinazione del nostro pianeta rispetto ai raggi solari.