Prevedere i terremoti grazie alle deformazioni del campo magnetico locale?

I terremoti, di diversa entità, di solito arrivano senza preavviso, distruggono le infrastrutture e mettono a rischio molte vite. Con tutto lo sviluppo tecnologico che conosciamo, non c'è ancora modo di prevedere l'arrivo di questi eventi?

Campo magnetico Terra
Le conseguenze negative possono essere mitigate con un'efficace previsione dei terremoti.

Recentemente, i ricercatori che studiano il processo di formazione di terremoti grandi e intermedi hanno scoperto che due o tre giorni prima che un terremoto si verifichi effettivamente, c'è un cambiamento nel campo magnetico locale. In teoria, le forze geologiche sarebbero già all'opera, deformando la crosta, anche se in modo molto lieve. Questo potrebbe aiutare a prevedere la catastrofe in arrivo.

Lo studio di William Heavlin e del suo team, pubblicato sul ournal of Geophysical Research: Solid Earth, ha concluso che il segnale della variazione del campo magnetico, sebbene debole, è statisticamente significativo. Con i risultati ottenuti in questo studio, i sismologi ritengono che con il miglioramento di questa tecnica sarà possibile prevedere i terremoti.

Non stiamo affermando che questo segnale esista prima di ogni terremoto, ma è molto intrigante", ha affermato Daniel Schneider, coautore dello studio e direttore di QuakeFinder, una società di servizi di ingegneria dei sistemi.

Secondo il dipartimento di ricerca sui terremoti di Stellar Solutions, questa idea che il campo magnetico cambi prima di un terremoto è sempre esistita, nonostante le controversie. Inoltre, nonostante i numerosi lavori, l'US Geological Survey sottolinea che non ci sono prove convincenti di precedenti elettromagnetici per i terremoti; e, per decenni, i ricercatori hanno discusso questo problema.

Scopri di più su questa ricerca

Gli scienziati, in collaborazione con il team di Google Accelerated Science, hanno utilizzato i dati del campo magnetico in 125 stazioni di sensori lungo le principali faglie in California. I dati sono stati raccolti per 14 anni (2005-2019), periodo in cui si sono verificati 19 terremoti di magnitudo 4,5 o superiore.

Secondo Daniel Schneider, l'interpretazione dei dati è stata un processo di apprendimento automatico complesso, poiché i magnetometri sono in grado di rilevare altri processi sulle loro linee, come il traffico dell'ora di punta.


In futuro, il team di scienziati utilizzerà i dati provenienti da stazioni remote per eliminare il rumore ambientale, come l'attività solare, che interferisce anche con le risposte del magnetometro. I risultati di questa ricerca suggeriscono che con studi migliorati, potrebbero esserci cambiamenti rilevabili regolari nel campo magnetico che supportano la costruzione di un sistema di previsione dei terremoti.
I ricercatori hanno identificato un segnale che indica i cambiamenti nel campo magnetico tra 72 e 24 ore prima dei terremoti.

Per ora, l'idea di utilizzare piccoli cambiamenti nel campo magnetico per prevedere i tremori può sembrare controversa. Ma ulteriori indagini approfondite possono aiutare a scoprire i sussurri segreti di una faglia che si trova sul punto di rottura. Questo potrebbe essere un buon motivo per continuare la ricerca!