A cosa servono le zanzare? Le 3 funzioni che non conoscevi di questi insetti nell'ecosistema

Se vi state chiedendo: a cosa servono le zanzare? Perché non le fumigano completamente e le sterminano tutte affinché non trasmettano altre malattie? Oppure perché dobbiamo convivere se ci fanno ammalare? In questo articolo ti forniamo le risposte a tutte queste domande logiche, mentre stiamo attraversando una difficile situazione in molte parti del pianeta, con un numero record di casi di dengue.

Le due facce della zanzara

La zanzara è l'animale più mortale al mondo, ma bisogna ricordare che affinché una zanzara sia vettore di una malattia (dengue, Zika, chikungunya, febbre gialla, malaria, ecc.) deve prima infettarsi e diventare contagiosa. Non tutte le zanzare sono malate. Inoltre, a seconda della specie, è capace di trasmettere diverse malattie.

Esistono più di 3.500 specie di zanzare distribuite in tutto il pianeta ad eccezione dell'Antartide e di alcune isole remote. Anche le zanzare sane ci provocano disagio, dalla fastidiosa puntura che provoca prurito e in alcuni casi può scatenare importanti reazioni allergiche mortali, al disturbare notevolmente il nostro riposo a causa del ronzio. Le zanzare svolgono funzioni molto importanti nell'ecosistema, e se si estinguessero ciò potrebbe portare ad uno squilibrio ecologico.

Anche se ci può sembrare che questi minuscoli insetti siano solo un parassita che ci crea problemi, le zanzare svolgono funzioni importanti nell’ecosistema globale in ogni parte della loro vita, sia nella giungla remota che nelle città. Perché sono così importanti per l'equilibrio ecologico?

Le tre funzioni delle zanzare

Le zanzare svolgono tre funzioni principali: l’equilibrio delle catene alimentari e demografiche, la decomposizione della materia organica e l’impollinazione.

1- Equilibrio delle catene trofiche e di popolazione: le zanzare rappresentano un anello importante nella catena alimentare di molti animali poiché sono preda di una moltitudine di specie, sia diurne che notturne, grazie ai diversi periodi di attività di questi insetti (dal crepuscolo e notturna, ed anche alcune specie diurne).

Le zanzare sono cibo diurno per gli uccelli e cibo notturno per pipistrelli e salamandre. Inoltre, nelle fasi della vita in cui le zanzare vivono in acque stagnanti, servono anche da cibo per anfibi e pesci. Anche il fatto che le zanzare siano vettori di alcune malattie infettive serve a riequilibrare la popolazione di alcune specie.

2- Decomposizione della materia organica: questi insetti sono fondamentali per preservare gli ecosistemi perché hanno anche la capacità di decomporre i resti della materia organica, cosa che favorisce il riciclaggio dei nutrienti e il contributo di questi al suolo in modo che possano trarne vantaggio piante e altri tipi di organismi.

Durante il ciclo vitale una zanzara attraversa quattro stadi di sviluppo: uova, larve, pupe e adulti. Ognuna di queste fasi viene eseguita in determinate condizioni ambientali, adempiendo a diverse funzioni nell'equilibrio degli ecosistemi come la decomposizione dei resti della materia organica.

3- Impollinazione: sebbene le zanzare femmine seguano una dieta ematofaga, cioè si nutrono del sangue degli animali e dell'uomo, le zanzare maschi, invece, si nutrono del nettare delle piante. Molto importante, quindi, è la funzione impollinatrice di questi insetti, che favorisce la riproduzione e la sopravvivenza di migliaia di specie vegetali e in aree diverse, dalle giungle tropicali alle grandi città.

Respingere e non sterminare la zanzara

In questo momento critico con un record di infezioni da dengue nei paesi tropicali, potrebbe essere un grande argomento di dibattito: se sia opportuno cercare di sterminare completamente le zanzare o respingerle in modo che non ci pungano ma continuino ad esistere sul pianeta Terra.

Gli specialisti spiegano che gli esseri umani, grazie alle zanzare, hanno ambienti più prosperi e la conseguente stabilità del pianeta. Anche se in molte occasioni pensiamo che sarebbe positivo se le zanzare sparissero per sempre, la realtà è che le funzioni svolte da questi insetti sono una priorità per la vita sulla Terra.

L’equilibrio che le zanzare in tutto il pianeta aiutano a mantenere le rende essenziali ed è per questo che è necessaria la nostra convivenza con le zanzare invece di sterminarle. Per questo dobbiamo optare per misure come: isolarle dal nostro ambiente quotidiano per evitare che ci pungano e l'uso essenziale di repellenti per zanzare che ci proteggano dai loro morsi mantenendoli in vita.