La Corrente del Golfo potrebbe interrompersi, è la stufa d'Europa
Gli scienziati sospettano che il disgelo e l'eccesso di pioggia in Groenlandia possano interferire con la corrente del Nord Atlantico, la corrente del Golfo. Questo si potrebbe tradurre in un cambiamento climatico in Europa, verso un clima più freddo.
La corrente del Nord Atlantico (o del Golfo) trasporta l'acqua calda dal Golfo del Messico all'Europa, fornendo un clima relativamente mite nella maggior parte dell'Europa occidentale. Le simulazioni condotte da scienziati dell'Università di Groningen e dell'Università di Utrecht, nei Paesi Bassi, hanno dimostrato che è improbabile che la corrente si fermi completamente a causa di piccoli e rapidi cambiamenti nelle precipitazioni.
Tuttavia, c'è una probabilità del 15% che ci sarà un cambiamento temporaneo nella corrente nei prossimi 100 anni. "Gli oceani immagazzinano molta energia e le correnti oceaniche hanno un chiaro effetto sul clima terrestre", afferma Fred Wubs, professore associato di matematica all'Università di Groningen.
Cosa predicono i modelli?
Gli oceanografi hanno scoperto che le correnti oceaniche sono sensibili alla quantità di acqua dolce disponibile sulla superficie. L'aumento del ruscellamento (dovuto alla pioggia) in Groenlandia a causa dei cambiamenti climatici, nonché delle precipitazioni sull'oceano, potrebbe rallentare o addirittura invertire la corrente del Nord Atlantico, bloccando il trasporto di calore verso l'Europa. "Sono stati utilizzati modelli ad alta risoluzione e modelli semplificati", spiega Wubs.
Datos de Satélites entre 1993-2016 confirman corrimiento hacia el Sur y desaceleración de #CorrienteDelGolfo (tramo norte de Corriente Meridional del Atlantico - AMOC). Esta corriente transporta Calor desde #Caribe al #Atlantico norte. #CambioClimatico https://t.co/CqjMguC2oi pic.twitter.com/rYIXA9ILZS
— Antarctica.cl (@Antarcticacl) May 1, 2019
Collasso totale
L'idea era di utilizzare questi modelli per calcolare la probabilità che la deposizione di acqua dolce potesse causare un rallentamento temporaneo o un collasso totale della corrente del Nord Atlantico. La corrente non ha un comportamento lineare, quindi piccoli cambiamenti possono avere grandi effetti. "Poiché le transizioni che stiamo cercando sono eventi rari, sono necessarie diverse simulazioni per determinare la loro presenza", afferma Wubs. Uno dei suoi scienziati ha sviluppato un metodo per selezionare le simulazioni più rilevanti, ricevendo così il numero di scenari richiesti e aumentando l'affidabilità dei risultati.
La corriente del Golfo ayer y hoy. Izqda: Mapa de Benjamin Franklin (1786). Dcha: Imagen tratada, en falsos colores, elaborada a partir de imagen de satélite (vía @NASAGoddard). pic.twitter.com/rrkalmeGs0
— José Miguel Viñas (@Divulgameteo) June 26, 2018
Il dottorando Sven Baars ha implementato questo metodo efficacemente e lo ha collegato al modello di Utrecht. Daniele Castellana, uno studente di dottorato di Dijkstra, ha eseguito le verifiche. "Queste simulazioni hanno dimostrato che le possibilità di un collasso totale della corrente del Nord Atlantico nei prossimi mille anni sono quasi nulle", afferma Wubs.
Interruzione temporanea
È più probabile un'interruzione temporanea nell'arrivo di acqua "calda" all'Europa nord-occidentale: "Nelle nostre simulazioni, le probabilità che ciò accada nei prossimi 100 anni sono del 15%". Questa interruzione potrebbe causare periodi freddi nel Nord Atlantico. L'attuale studio è solo un primo passo per determinare il rischio.