Cambiamento climatico, un terzo dell'umanità potrebbe migrare verso regioni più fredde entro fine secolo
Il cambiamento climatico spingerà miliardi di persone fuori dalla zona di comfort umano. Alla fine del secolo, diverse aree del pianeta non saranno più adatte alla vita.
12.000 anni fa, un cambiamento climatico verso temperature più miti permise alle comunità neolitiche di porre fine al nomadismo e vivere di caccia e raccolta, ed a stabilirsi in luoghi fissi per lunghi periodi di tempo, sfruttando i benefici del nuovo clima per lo sviluppo dell'agricoltura.
Questo cambiamento del clima e dello stile di vita è avvenuto in modo irreversibile nel corso dei millenni, plasmando non solo la flora e la fauna che abitano la Terra, ma soprattutto l'umanità. Ci siamo abituati a vivere in zone di comfort termico che ci hanno reso prosperi. Ma l'aumento delle temperature globali come conseguenza del cambiamento climatico provocherà un effetto inverso: molti dovranno lasciare le proprie case alla ricerca di climi meno caldi.
Il cambiamento climatico provocato dall'uomo modifica in modo accelerato, non più in millenni ma in appena un paio di secoli, quelle zone di comfort. Per la rapidità con cui si sta manifestando diventa molto difficile l'adattamento a questo nuovo clima per tutte le specie (compresa la nostra).
E soprattutto, coloro che hanno avuto meno responsabilità nell'attuale crisi climatica sono quelli che ne soffriranno maggiormente le conseguenze. Un nuovo studio, pubblicato dalla rivista scientifica Nature Sustainability, quantifica per la prima volta quanti esseri umani possono essere esclusi da quella che è nota come la "nicchia climatica degli umani", una zona di comfort in cui le condizioni climatiche, fisiologiche ed ecologiche hanno favorito lo sviluppo dell'umanità.
Nicchia climatica degli umani
Secondo questo studio, il cambiamento climatico ha già lasciato fuori da questa nicchia circa il 9% degli abitanti del pianeta (più di 600 milioni di persone). Si stima che entro la fine di questo secolo (2080-2100), e senza un notevole cambiamento nelle politiche attuali che stanno portando a un riscaldamento del pianeta di circa 2,7°C rispetto ai livelli preindustriali, temperature più calde potrebbero lasciare un terzo del pianeta fuori da questa nicchia.
Le condizioni al di fuori di questi limiti, con una temperatura media superiore a 29ºC, sono troppo calde e in certe aree della Terra troppo fredde e secche perché una società possa prosperare. Se riusciremo a ridurre il riscaldamento globale da 2,7ºC a 1,5ºC, potremmo ridurre di cinque volte la popolazione esposta a un ambiente con temperature senza precedenti, dove la temperatura media annuale è maggiore o uguale a 29ºC.
Purtroppo le politiche attuali ci portano a un pianeta che molto probabilmente, prima del 2040, supererà definitivamente la soglia di 1,5ºC concordata a Parigi nel 2015. Le migrazioni forzate sarebbero allora la conseguenza di un processo irreversibile. Mentre molti studi esaminano come la variabilità climatica e il cambiamento climatico influenzano la morbilità o la mortalità, questo studio presenta un approccio ecologico complementare, considerando non solo la "nicchia climatica umana", ma anche la nicchia climatica delle specie.
Il peggiore degli scenari
I ricercatori sottolineano che con ogni aumento di 0,1°C della temperatura globale superiore a 1,2°C dovuto al riscaldamento globale antropogenico, 140 milioni di persone in più verranno espulse dalla nicchia. Se la temperatura media globale continua a salire verso i 2,7°C, il riscaldamento globale combinato con una popolazione mondiale in crescita significherà che 2 miliardi di persone vivranno al di fuori della nicchia entro il 2030 e 3,7 miliardi entro il 2090. Se si verificasse il peggiore degli scenari previsti, con l'aumento della temperatura media globale compreso tra 3,6ºC e 4,4ºC, quasi la metà della popolazione mondiale verrebbe esclusa dalla nicchia, che secondo lo studio rappresenta un rischio esistenziale per l'umanità.
In quei paesi con climi già caldi e popolazioni numerose, la situazione è particolarmente disastrosa, perché la maggior parte della popolazione sarà espulsa dalla nicchia climatica. In questo senso, India e Nigeria sono i paesi che affrontano i peggiori cambiamenti.
In India, 90 milioni di persone vivrebbero con una temperatura media superiore a 29ºC su un pianeta più caldo di 1,5ºC. Se la temperatura globale salisse a 2,7ºC, 600 milioni sarebbero colpite. Altri Paesi che sarebbero compromessi dalle alte temperature sono l'Indonesia, le Filippine e il Pakistan. Temperature elevate senza precedenti e condizioni meteorologiche estreme hanno effetti molto negativi sulla qualità della vita: aumento della mortalità, diffusione di malattie infettive, diminuzione della produttività del lavoro, diminuzione delle prestazioni cognitive, apprendimento compromesso, diminuzione dei raccolti, aumento dei conflitti interpersonali e dell'aggressività, incitamento all'odio e alla migrazione.
Non è solo una questione di comfort.
Non tutto è perduto
Con ogni diminuzione di 0,3°C del riscaldamento entro la fine del secolo, l'esposizione al calore si riduce per 410 milioni di persone, la popolazione che esce dalla nicchia climatica a causa del cambiamento di temperatura di 350 milioni di persone e la popolazione che esce dalla nicchia a causa alla temperatura e ai cambiamenti demografici del 2,8% o 270 milioni di persone.
Questo è ciò di cui parliamo quando parliamo di azione per il clima. Misure radicali e da parte di tutti per mantenere la temperatura globale al di sotto di 1,5ºC e non subire ulteriori perdite, soprattutto umane.