Quando inizia l'autunno? La data dell'equinozio 2019

Lo scorso primo settembre è iniziato l'autunno meteorologico, ed ormai mancano meno di due settimane all'inizio dell’autunno astronomico. Come ogni anno, sarà questo evento astronomico, l'equinozio, a segnare l’inizio della nuova stagione e la fine dell’estate nel nostro emisfero. Nell'emisfero meridionale (australe), inizierà invece la primavera.

Equinozio d'autunno 2019

Nel 2019, come nel 2018, l'equinozio d’autunno sarà il 23 settembre. L'equinozio, sia quello d'autunno che quello di primavera, è un momento particolare nella fase di rivoluzione della Terra intorno al Sole.

In quel momento infatti, i raggi solari cadono perpendicolarmente all’asse di rotazione della Terra: sia l’emisfero settentrionale che quello meridionale, vengono raggiunti dai raggi solari con la stessa inclinazione. Il 23 settembre, la durata del giorno e della notte si equivarrà. Avremo quindi le stesse ore di luce che di notte.

E' proprio per questo che parliamo di equinozi: la parola viene infatti dal latino aequinoctium, composto da aequus (uguale) e da nox, cioè “notte”: è il momento in cui il giorno è uguale alla notte.

Nell’emisfero australe inizia la primavera

Se nel nostro emisfero il 23 settembre segna l’inizio della stagione autunnale, nell'emisfero australe segna l'inizio della primavera. A partire dal 23 di questo mese, nel nostro emisfero i raggi del sole arriveranno sempre più indeboliti sulla Terra, e le giornate inizieranno ad accorciarsi, fino al solstizio d’inverno, quando la durata del giorno sarà minima.

Perché si chiama autunno?

Anche se a volte si usa questa stagione come metafora di declino dopo lo splendore dell'estate, l'autunno è tutt’altro che decadenza o perdita di vitalità. Anche l'origine della parola autunno è lì per ricordarcelo: questo nome deriva infatti dal participio passato del verbo latino “augere”, che significa “aumentare”, “arricchire”.

Autunno è infatti la stagione dell’abbondanza: è in autunno che si concentrano i grandi raccolti della frutta. È in autunno che si svolge la vendemmia e la raccolta delle olive. Sempre in autunno si raccolgono le mele, le pere, le castagne, ed è anche la stagione di una serie di frutti “dimenticati” come la melagrana, il corbezzolo e le cotogne.

Anche gli ortaggi riservano grande abbondanza in questa stagione. L’ortaggio più famoso dell’autunno, oggi associato anche alla festa di Halloween, è la zucca