Questo pesticida vietato nell'Unione Europea sta causando avvelenamento tra gli agricoltori brasiliani

Nel 2021, Valdemar Postanovicz, un contadino di 45 anni del Paraná, nel sud del Brasile, ha avuto un'esperienza traumatica dopo essere stato esposto al pesticida Reglone, che contiene la sostanza chimica diquat. “Tutta la parte destra del mio corpo era paralizzata. Non potevo sentire il mio piede o la mia mano. La mia bocca si è girata verso destra”, descrive Postanovicz, che temeva di avere un ictus. In effetti, stava manifestando i sintomi di un avvelenamento acuto da pesticidi.

Regno Unito: esportazione legale ma discutibile

Il Reglone e altri pesticidi a base di diquat sono stati vietati nel Regno Unito a causa del loro alto rischio per la salute e l’ambiente. Tuttavia, le indagini condotte da Greenpeace, attraverso la sua unità Unearthed, hanno rivelato che il diquat e altri prodotti tossici continuano ad essere esportati legalmente verso i paesi in via di sviluppo, come il Brasile.

Nel 2023, il Regno Unito ha esportato più di 8.400 tonnellate di pesticidi vietati, di cui il 98% proveniente dalla società svizzera Syngenta, controllata da un gruppo cinese. Il Brasile è uno dei maggiori consumatori di diquat, una sostanza nota per causare gravi danni alla salute, tra cui cecità, vomito, convulsioni e persino la morte.

Sebbene il diquat sia vietato nell’Unione Europea dal 2019 e nel Regno Unito dal 2020, è ancora ampiamente utilizzato in molte parti del mondo, soprattutto in Brasile, dove il suo utilizzo è aumentato da 1.400 tonnellate nel 2019 a 24.000 tonnellate nel 2022 .

La realtà degli avvelenamenti in Brasile

Il crescente utilizzo del diquat in Brasile ha portato ad un aumento degli avvelenamenti accidentali. Tra il 2018 e il 2021, lo stato del Paraná, uno dei maggiori consumatori di diquat, ha registrato da uno a tre casi di avvelenamento all’anno. Questo numero è balzato a sei casi nel 2022 e nove nel 2023.

Marcelo de Souza Furtado, del Dipartimento della Salute del Paraná, ha avvertito che il numero reale di avvelenamenti è molto più alto, poiché molti casi non vengono denunciati a causa della mancanza di accesso all'assistenza sanitaria nelle aree remote e per il timore di ritorsioni da parte dei datori di lavoro.

Furtado ha inoltre sottolineato che, con la messa al bando del paraquat in Brasile nel 2020, l’uso del diquat è aumentato considerevolmente. “Siamo preoccupati. Se è già stato vietato in altri paesi, ciò dimostra già che ha un effetto molto tossico”, ha affermato.

Un esperto critica l'esportazione di pesticidi vietati

Il dottor Marcos Orellana, relatore speciale delle Nazioni Unite sulle tossine e i diritti umani, condanna l'esportazione di pesticidi vietati verso i paesi in via di sviluppo, accusando il Regno Unito di "sfruttamento moderno". Orellana ha sottolineato che questa pratica mette a rischio la salute dei lavoratori rurali in Brasile e in altri paesi del Sud del mondo, in molti casi, senza adeguate condizioni di sicurezza.

In risposta, Syngenta sostiene che i suoi prodotti sono sicuri se utilizzati correttamente e che le esportazioni rispettano le normative di ciascun paese importatore. L’azienda sottolinea inoltre che i pesticidi, come il diquat, sono strumenti essenziali per aumentare la produttività agricola e ridurre le emissioni di carbonio, attraverso pratiche come la semina diretta.

Tuttavia, Greenpeace e altri gruppi per i diritti umani mettono in dubbio l’etica di questa pratica, classificando l’esportazione di prodotti vietati come irresponsabile. Doug Parr, capo scienziato di Greenpeace, ha affermato che "i pesticidi come il diquat distruggono la terra e la biodiversità per produrre prodotti agricoli destinati all'esportazione, senza considerare i danni sociali e ambientali".

Riferimenti della notizia:

The Guardian. ‘My right side was paralysed, I was so sick’: the pesticide poisonings in Brazil that lead back to the UK. 2024