Eccezionale ritrovamento, ritrovata la leggendaria nave Endurance!
Mercoledì scorso è stata annunciata la scoperta della nave di Ernest Shackleton. L'Endurance era rimasta nelle profondità del Mare di Weddell in Antartide per più di cento anni, senza lasciare alcuna traccia. Ecco l'affascinante storia di questa nave!
Il progetto di ricerca sottomarina più complesso della storia ha avuto successo. Sono passati 107 anni da questo naufragio avvolto dal mistero, e finalmente la spedizione denominata Endurance22 ha ritrovato il relitto. In una dichiarazione, il gruppo di ricercatori ha confermato mercoledì 9 marzo l'ubicazione dei resti della Endurance, la nave dell'esploratore Ernest Shackleton, a una profondità di 3.008 metri nel mare di Weddell, in Antartide. L'area di ricerca, descritta dallo stesso Shackleton come "la parte peggiore del peggior mare del mondo", è stata esplorata da due droni subacquei all'avanguardia. La Endurance è stata ritrovata circa 6 chilometri a sud della posizione in cui era rimasta intrappolata nel ghiaccio, secondo quanto riferito dall'allora capitano della nave, Frank Worsley, prima di doverla abbandonare con il suo equipaggio.
Nel corso dell'esplorazione, la squadra di ricerca ha fatto base sulla nave S.A. Agulhas II, un rompighiaccio sudafricano partito da Cape Town. Nonostante le condizioni estreme del viaggio attraverso il ghiaccio marino, sferzato da forti venti e con temperature inferiori a -18 °C, l'obiettivo principale è stato raggiunto. Nelle parole del ricercatore capo Dr. John Shears, la ricerca dell'Endurance è stata la ricerca di un relitto più impegnativa al mondo.
Endurance22 garantisce che il relitto è protetto come sito storico e monumento ai sensi del Trattato sull'Antartide, che impedisce di toccarlo o modificarlo durante il processo di ispezione e ripresa. Il video mostra l'ottimo stato di conservazione dei resti dell'Endurance, incredibile per una nave schiacciata dal ghiaccio marino affondata nel 1915.
Behold! #ENDURANCE The lost ship of Antarctic explorer Sir Ernest #Shackleton has been found on the floor of the Weddell Sea. After more than two weeks of searching, the @Endurance_22 project found the ship on Saturday. https://t.co/klujpcPGeH pic.twitter.com/XH2XFwDmHw
— Jonathan Amos (@BBCAmos) March 9, 2022
È difficile credere che una nave affondata più di un secolo fa mantenga una forma praticamente identica all'ultima volta che è stata vista. "Si mantiene in posizione dritta, molto orgogliosa sul fondo del mare, intatta, in un fantastico stato di conservazione", ha affermato Mensun Bound, direttore dell'esplorazione organizzata dal Falklands Maritime Heritage Trust. Aggiunge: "Si può persino leggere il nome 'Endurance' sulla poppa". Il timone rimane in buone condizioni e alcune attrezzature rimangono accatastate contro il parapetto, come se fossero state abbandonate di recente.
Endurance: la storia di un naufragio
La Spedizione imperiale transantartica di Shackleton (1914 - 1917) fu un tentativo di effettuare la prima traversata terrestre del continente antartico. Più che un'avventura, fu un'odissea di due anni che si concluse con un fallimento, ma il viaggio mistico di Shackleton è passato alla storia. La spedizione non si sarebbe mai aspettata di trovare ghiaccio così spesso: per questo motivo la nave non poté avanzare ulteriormente e il 18 gennaio 1915 rimase intrappolata nel ghiaccio del Mare di Weddell.
La storia di sopravvivenza dei 28 spedizionieri è una delle migliori storie polari. Con pochissime risorse, gli uomini riuscirono a raggiungere Elephant Island. Una delle scialuppe di salvataggio venne inviata nella Georgia del Sud per avvertire del naufragio. Nell'agosto 1916 il resto dell'equipaggio fu salvato presso la Elephant Island.
Non solo la ricerca della nave Endurance: raccolti dati sul clima
Questa ricerca è stata anche utile per analizzare gli effetti del cambiamento climatico sul ghiaccio marino antartico. Stefanie Arndt, ricercatrice dell'Istituto Alfred Wegener in Germania, ha annunciato che è stato raccolto "un numero incredibile" di 630 campioni di ghiaccio e neve.
D'altra parte, diversi palloni sonda meteorologici sono stati lanciati nell'atmosfera e diverse boe meteorologiche sono state dispiegate alla deriva nel Mare di Weddell, una delle parti meno studiate del mondo. Questo aiuterà la WMO, l'Organizzazione Meteorologica Mondiale, a raccogliere e condividere i dati meteorologici in tutto il mondo, ha confermato il team di Endurance22.