Il freddo estremo fa congelare il mare nella Terra del Fuoco, il video diventa virale

Come in un film di fantascienza, la combinazione di diversi fattori meteorologici nella Patagonia argentina meridionale ha prodotto un paesaggio incredibile diventato virale.

Il freddo estremo e le nevicate che colpiscono gran parte dell'Argentina continuano a fare notizia nell'area, per i disagi causati, soprattutto in Patagonia e Cuyo. Ma questa volta il freddo fa notizia per una cartolina insolita e molto bella. Il mare ghiacciato sulla costa della Terra del Fuoco ha sorpreso infatti residenti e turisti, che si sono affrettati a condividere sui social media le immagini dell'immensità bianca che sembra congelata nel tempo.

Il congelamento del mare - insolito ma non impossibile - si è verificato questo martedì sulla costa di Paraje San Sebastián, vicino a Río Grande, nel nord della provincia. Da diversi giorni l’intera regione della Patagonia soffre di temperature estremamente basse. Ma questo martedì, quando la temperatura dell'aria ha raggiunto i -12°C, una precisa combinazione di fattori ha prodotto questo spettacolo naturale.

Qual è la ricetta per far congelare il mare?

Anche se l'immagine del mare ghiacciato può sembrare la sequenza di un film catastrofico, nel miglior stile di The Day After Tomorrow, la verità è che in determinate condizioni il mare può fermarsi nel ghiaccio. L'ingrediente principale, ovviamente, sono le temperature molto basse.

L’acqua di mare, a differenza dell’acqua dolce, ha un punto di congelamento più basso a causa della salinità. Perché geli, la temperatura dell'acqua deve scendere sotto i -2 ºC. Ma affinché la grande quantità di acqua del mare mantenga una temperatura uniforme, pari o inferiore a -2 °C, è necessario un altro ingrediente: il vento calmo.

Le onde generate dal vento mescolano gli strati d'acqua e impediscono il congelamento della superficie. Pertanto, affinché si formi il ghiaccio marino, sono necessarie condizioni di calma o venti molto deboli per un lungo periodo di tempo.

Infine, anche la salinità dell’acqua gioca un ruolo importante. Maggiore è la concentrazione di sale, minore è la temperatura alla quale congela. Ciò che accade per prima cosa è che piccoli granuli di ghiaccio cominciano ad apparire sulla superficie del mare. Man mano che il numero di granuli aumenta, iniziano a restare uniti. Se le condizioni vengono mantenute, tutti i granuli si uniscono e formano una superficie uniforme. In questo caso, nella Terra del Fuoco, oltre al ghiaccio galleggiante, l'acqua superraffreddata delle onde ghiacciava quando entrava in contatto con la superficie della sabbia o delle rocce della spiaggia, anch'esse molto fredde.

Ma in generale, il mare - o qualsiasi altro specchio d'acqua - gela quando si uniscono temperature basse persistenti, condizioni di calma o venti deboli e bassa salinità.