Il freddo estremo fa congelare il mare nella Terra del Fuoco, il video diventa virale

Il freddo estremo e le nevicate che colpiscono gran parte dell'Argentina continuano a fare notizia nell'area, per i disagi causati, soprattutto in Patagonia e Cuyo. Ma questa volta il freddo fa notizia per una cartolina insolita e molto bella. Il mare ghiacciato sulla costa della Terra del Fuoco ha sorpreso infatti residenti e turisti, che si sono affrettati a condividere sui social media le immagini dell'immensità bianca che sembra congelata nel tempo.

Il congelamento del mare - insolito ma non impossibile - si è verificato questo martedì sulla costa di Paraje San Sebastián, vicino a Río Grande, nel nord della provincia. Da diversi giorni l’intera regione della Patagonia soffre di temperature estremamente basse. Ma questo martedì, quando la temperatura dell'aria ha raggiunto i -12°C, una precisa combinazione di fattori ha prodotto questo spettacolo naturale.

Qual è la ricetta per far congelare il mare?

Anche se l'immagine del mare ghiacciato può sembrare la sequenza di un film catastrofico, nel miglior stile di The Day After Tomorrow, la verità è che in determinate condizioni il mare può fermarsi nel ghiaccio. L'ingrediente principale, ovviamente, sono le temperature molto basse.

L’acqua di mare, a differenza dell’acqua dolce, ha un punto di congelamento più basso a causa della salinità. Perché geli, la temperatura dell'acqua deve scendere sotto i -2 ºC. Ma affinché la grande quantità di acqua del mare mantenga una temperatura uniforme, pari o inferiore a -2 °C, è necessario un altro ingrediente: il vento calmo.

Le onde generate dal vento mescolano gli strati d'acqua e impediscono il congelamento della superficie. Pertanto, affinché si formi il ghiaccio marino, sono necessarie condizioni di calma o venti molto deboli per un lungo periodo di tempo.

Infine, anche la salinità dell’acqua gioca un ruolo importante. Maggiore è la concentrazione di sale, minore è la temperatura alla quale congela. Ciò che accade per prima cosa è che piccoli granuli di ghiaccio cominciano ad apparire sulla superficie del mare. Man mano che il numero di granuli aumenta, iniziano a restare uniti. Se le condizioni vengono mantenute, tutti i granuli si uniscono e formano una superficie uniforme. In questo caso, nella Terra del Fuoco, oltre al ghiaccio galleggiante, l'acqua superraffreddata delle onde ghiacciava quando entrava in contatto con la superficie della sabbia o delle rocce della spiaggia, anch'esse molto fredde.

Ma in generale, il mare - o qualsiasi altro specchio d'acqua - gela quando si uniscono temperature basse persistenti, condizioni di calma o venti deboli e bassa salinità.