Uno studio scientifico rivela che la velocità del vento nella Penisola Antartica sta diminuendo
I cambiamenti nella velocità del vento superficiale influiscono sulle precipitazioni, sulla quantità e sulla stabilità del ghiaccio marino, sulla corrente circumpolare antartica o sulla formazione di acque profonde.
Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Atmospheric Research, la velocità del vento superficiale nella penisola antartica settentrionale è in diminuzione dal 2001. Ciò è dimostrato dall’analisi di molteplici dati registrati durante il periodo 1979-2022 guidata da un team del Centro di ricerca sulla desertificazione (CIDE-CSIC-UV-GVA), del Consiglio superiore per la ricerca scientifica (CSIC), dell’Università di Valencia e la Generalitat Valenciana.
Nonostante la variabilità osservata, la tendenza verso un aumento della velocità del vento superficiale ha lasciato il posto a un periodo in cui la velocità è in diminuzione. Il lavoro analizza l'influenza di fenomeni come El Niño o il Modo Anulare Australe (SAM) sul vento, le cui variazioni possono influenzare il clima della regione.
La ricerca si basa sui dati registrati nell’area e sulle simulazioni climatiche provenienti dalla rianalisi ERA5 dell’ECMWF/Copernicus Climate Change Service.
Poiché le condizioni in Antartide sono avverse, il team del CIDE Climate, Atmosphere and Ocean Laboratory (Climatoc-Lab) ha effettuato il controllo di qualità e l’omogeneizzazione delle serie di dati registrati. Inoltre, sono stati analizzati per la prima volta i dati sulla velocità del vento superficiale provenienti dalla base antartica spagnola Juan Carlos I del CSIC.
“Quando studiamo l’intero periodo dei dati osservativi, rileviamo come dominano le tendenze positive, sebbene presentino una grande variabilità tra gli anni e tra gli osservatori”, spiega Miguel Andrés Martín, ricercatore del CIDE e autore principale dello studio. "Tuttavia, dopo un'analisi della variabilità per decenni, vediamo che dal 2001 le tendenze positive hanno lasciato il posto ad un periodo in cui la velocità del vento sta diminuendo".
Gli scienziati hanno studiato i modelli di circolazione atmosferica che hanno la maggiore influenza sulla velocità del vento nella regione: il modo anulare meridionale (SAM) e l'oscillazione El Niño-meridionale (ENSO). Il modo anulare meridionale definisce se la fascia di venti potenti che circonda l’Antartide è più o meno vicina. "Studi precedenti mostrano che il SAM ha un andamento positivo e che la fascia del vento è sempre più vicina alla Penisola Antartica, quindi c'è da aspettarsi che l'andamento della velocità del vento superficiale sarà positivo", spiega il ricercatore del CIDE.
Variabili che influenzano il vento
Sebbene ci si possa aspettare che la tendenza della velocità del vento superficiale sia positiva, i ricercatori si sono chiesti perché negli ultimi due decenni si siano verificate tendenze negative. La risposta che trovano è che l’influenza di questo fenomeno sulla velocità del vento superficiale varia a seconda del periodo di studio selezionato.
Questa non stazionarietà è già stata descritta per altre variabili come temperatura e precipitazioni nella Penisola Antartica, ma non per il vento ”, afferma César Azorín, direttore del Climatoc-Lab del CIDE e uno degli autori del lavoro. El Niño gioca un ruolo secondario nel controllo dei venti su questa penisola, interessando solo il versante occidentale a causa della relazione tra La Niña, il suo opposto, e il Basso Mare di Amundsen.
“Molte altre variabili possono svolgere un ruolo nei risultati delle tendenze del vento”, sottolinea Azorín. “La Penisola Antartica è una regione molto complessa, dove l’orografia brusca fa sì che i processi locali giochino un ruolo fondamentale. La velocità del vento superficiale potrebbe anche essere influenzata dai cambiamenti spaziali nella struttura del SAM, dai cambiamenti nella stabilità atmosferica, dalla connessione con ENSO, dal forzante antropogenico e dalla concentrazione di gas serra o ozono stratosferico, tra gli altri fattori," sottolinea.
Effetti sul clima antartico
La velocità del vento superficiale è una variabile climatica meno studiata rispetto alla temperatura o alle precipitazioni, ma ha importanti implicazioni, dicono i ricercatori. I recenti record di temperatura nell'Antartide nord-orientale sono associati al vento, il cui aumento aumenta l'effetto Foehn (l'aria sale sul lato sopravvento delle montagne, raffreddandosi e generando precipitazioni, e scende sul lato opposto sotto forma di aria secca e calda). Associato a questo processo è anche lo scioglimento delle piattaforme di ghiaccio Larsen.
Pertanto, le variazioni della velocità del vento superficiale nella regione possono anche avere un impatto sulle precipitazioni sul lato occidentale della penisola, sulla quantità e sulla stabilità del ghiaccio marino, sulla Corrente circumpolare antartica o sulla formazione di acque profonde nella regione.
Riferimenti
Miguel Andres-Martin, Cesar Azorin-Molina, Encarna Serrano, Sergi González-Herrero, Jose A. Guijarro, Shalenys Bedoya-Valestt, Eduardo Utrabo-Carazo, Sergio M. Vicente Serrano. Near-surface wind speed trends and variability over the Antarctic Peninsula, 1979–2022. Atmospheric Research. DOI: 10.1016/j.atmosres.2024.107568