Uno studio scientifico dell’Università Politecnica di Valencia rileva la più grande perdita di metano mai registrata
Scienziati dell'Università Politecnica di Valencia hanno documentato la più grande perdita di metano, un potente gas serra, registrata finora in un pozzo petrolifero nell'area del Kazakistan.
Un team internazionale di scienziati guidati dal Dott. Luis Guanter, professore dell'UPV e capo del Gruppo LARS dell'Istituto di Ingegneria delle Acque e dell'Ambiente dell'Università Politecnica di Valencia (IIAMA-UPV), ha documentato la più grande perdita di metano registrata data in un pozzo petrolifero. Il pozzo si trova nel giacimento di Karaturun East (Kazakistan).
Lo studio, pubblicato su Environmental Science & Technology Letters e selezionato da Nature come Research Highlight, quantifica e traccia l'evoluzione di questa massiccia emissione di metano, grazie alla possibilità di combinare dati satellitari di diverse missioni come TROPOMI, GHGSat, PRISMA, EnMAP ed EMIT, insieme a Sentinel-2 e al radiometro multispettrale Landsat.
La più grande perdita di metano da un pozzo petrolifero
Una ricerca condotta dal gruppo LARS (IIAMA-UPV) indica che questo incidente, che ha causato un incendio alto 10 metri e la formazione di un cratere largo 15 metri, ha superato significativamente eventi precedenti come quello dell'Aliso Canyon nel 2015, Ohio nel 2018 e Louisiana nel 2019.
"La perdita è iniziata il 9 giugno 2023 e durante i 205 giorni di durata dell'incidente sono state rilasciate nell'atmosfera circa 131.00 tonnellate di metano. Migliaia di tonnellate di acqua sono state iniettate per sigillare il pozzo. Infine, il flusso di gas è stato fermato il 25 dicembre 2023 iniettando fango di perforazione", spiega Guanter, ricercatore dell'IIAMA.
Importanza del lavoro svolto
Allo studio hanno partecipato ricercatori del gruppo LARS-IIAMA, come Javier Roger, Adriana Valverde, Itziar Irakulis e Javier Gorroño, insieme ad esperti di diverse istituzioni internazionali come SRON Netherlands Institute for Space Research, Kayrros, Environmental Defense Fund e United Programma ambientale delle nazioni.
Questa ricerca ha sviluppato nuovi metodi di elaborazione dei dati per migliorare la segnalazione e la gestione dei grandi pennacchi concentrati di metano rilevati.
"Questi metodi ottimizzati includono l'implementazione di un filtro personalizzato per rilevare colonne e modelli specifici di quantificazione del metano per strumenti iperspettrali", spiegano i ricercatori del gruppo LARS.
Pertanto, evidenziano che le tecnologie satellitari avanzate sono cruciali per rilevare e quantificare le emissioni di metano, soprattutto in località remote dove questi eventi spesso passano inosservati.
"Il nostro lavoro dimostra come gli strumenti spaziali avanzati siano essenziali per scoprire e gestire questi eventi di superemissioni, consentendo una ricostruzione accurata e una solida quantificazione delle emissioni", affermano i membri del gruppo LARS.
Infine, i ricercatori dell’IIAMA evidenziano la necessità di un monitoraggio continuo e preciso per mitigare gli impatti ambientali delle attività industriali come l’estrazione di petrolio e gas.
“Il gas naturale, oltre ad essere un’importante fonte energetica, è anche un gas serra responsabile di quasi un terzo del riscaldamento globale, poiché contiene più del 90% di metano. La differenza con la CO2 è che ha un impatto maggiore nel breve termine, quindi è necessario agire alla fonte e ridurre le emissioni", concludono.
Referenze
Luis Guanter et al, Multisatellite Data Depicts a Record-Breaking Methane Leak from a Well Blowout, Environmental Science & Technology Letters (2024). DOI: 10.1021/acs.estlett.4c00399