Una violenta tempesta solare sta per colpire la Terra, è la più forte di questo ciclo
Un brillamento solare che ha raggiunto la massima intensità dal 2017 si è verificato oggi sul Sole e ci sono segni di un'espulsione di massa verso la Terra.
Stiamo entrando in uno dei picchi di attività solare previsti tra la fine di quest'anno e l'inizio del prossimo. Da agosto il Sole ha mostrato un'attività più intensa, con un aumento considerevole del numero di macchie, sia in numero totale che in media. E a ottobre il Sole ha già iniziato a dare spettacolo con i brillamenti solari più intensi di questo ciclo.
Il 1° ottobre, il NOAA ha annunciato l'osservazione di un brillamento estremamente intenso che ha raggiunto la classificazione massima di X e un'intensità di 7,1, considerata forte. Questo brillamento era già stato considerato il secondo più forte di questo ciclo ed è stata osservata un'espulsione di massa coronale con una componente diretta verso la Terra. Il suo arrivo è previsto tra oggi e sabato 5 ottobre, provocando aurore negli emisferi.
La stessa regione ha dato origine a un altro brillamento solare con un'intensità che è diventata la più alta di questo ciclo chiamato Ciclo Solare 25. L'intensità ha raggiunto una classificazione X9 e i dati preliminari indicano che c'è stata un'espulsione di massa coronale. I prossimi dati forniranno maggiori dettagli sull'eventuale presenza di una componente diretta verso la Terra. Se le prove si riveleranno corrette, assisteremo a un fine settimana ricco di aurore al Polo Nord e al Polo Sud.
Ciclo solare
Il ciclo solare o ciclo di attività solare ha un periodo di circa 11 anni ed è legato all'attività magnetica del Sole. In generale, il ciclo è collegato al numero di macchie solari che aumentano al picco del ciclo e diminuiscono fino a scomparire al minimo del ciclo solare. Le macchie sono anche collegate alle espulsioni di massa coronale e ai brillamenti solari, che di conseguenza aumentano in corrispondenza del picco solare.
Le macchie solari sono regioni in cui c'è un flusso maggiore di campi magnetici, che impediscono anche il trasporto di calore. È a causa dei campi magnetici che le macchie solari sono generalmente più fredde dell'ambiente circostante. Queste macchie, che sono legate a fenomeni come le tempeste solari che raggiungono la Terra, sono monitorate quotidianamente e con grande precisione.
Flare solari
Le macchie solari sono regioni con un maggiore flusso di campi magnetici e può accadere che le linee di campo magnetico si incontrino o si ricolleghino. Questi processi liberano una grande quantità di energia che può essere emessa sotto forma di raggi X e UV, nonché di calore e di espulsioni di massa coronale. Queste esplosioni che avvengono sulla superficie solare sono chiamate brillamenti solari o eruzioni solari.
Quando si verifica un brillamento solare, è possibile che si verifichi un'espulsione di massa coronale o CME. Queste espulsioni sono un flusso di particelle estremamente energetiche che vengono espulse nello spazio a formare i venti solari. Una parte di queste particelle può dirigersi verso la Terra e, quando colpiscono il campo magnetico del nostro pianeta, interagiscono e possono interferire con i satelliti e le telecomunicazioni. Inoltre, alcune di esse possono raggiungere l'atmosfera terrestre attraverso i poli, formando le aurore.
L'eruzione solare più intensa di tutte
Nel pomeriggio di ieri si è verificato un brillamento solare estremamente intenso, che ha raggiunto i valori massimi della scala di intensità. L'eruzione è stata classificata come X, che è la classificazione dei brillamenti molto forti. Inoltre, la classificazione numerica, che si riferisce all'intensità all'interno della classe X, ha raggiunto 9,05, mentre il più forte di questo ciclo è stato 8,7 nel maggio di quest'anno.
Con questa classificazione, l'eruzione osservata oggi diventa la più intensa di questo ciclo di attività solare e la più intensa dal 2017. I dati preliminari mostrano che si è verificata un'espulsione di massa coronale e si stima che possa essersi verificata una componente terrestre. Questa mattina si sono verificate interferenze radio nelle regioni dell'Europa e dell'Africa che erano dirette verso il Sole quando si è verificata l'eruzione.
L'evento del 1 ottobre
Questa eruzione si è verificata poco dopo che la stessa regione aveva già emesso un'eruzione simile il 1° ottobre. Tuttavia, l'eruzione del 1° ha raggiunto una valutazione di X7,1, che la rende la seconda più intensa di questo ciclo, seconda solo a quella di maggio. Inoltre, altre eruzioni sono state osservate sul Sole come classi minori C e M. Ciò concorda con le previsioni secondo cui il Sole sta entrando nel suo picco di attività solare tra la fine di quest'anno e l'inizio del prossimo.
Nell'ultimo ciclo, le eruzioni massime di X11 e X13 sono state osservate nel 2017 e questo potrebbe accadere nei prossimi mesi. Nell'agosto di quest'anno, il numero di macchie solari era già aumentato sia in numero totale per mese che come media giornaliera. Questo comportamento osservato sul Sole dimostra che l'attività solare sta aumentando ogni giorno che passa.
Cosa possiamo aspettarci nei prossimi giorni?
Con l'espulsione coronale del 1° ottobre e la possibile espulsione coronale verso la Terra del 3 ottobre, tutto indica che ci saranno aurore ai poli del pianeta. Le stime indicano che l'espulsione del 1° raggiungerà il pianeta tra il 3 e il 5, provocando aurore che raggiungeranno il nord degli Stati Uniti e gran parte dell'Europa e dell'Asia.
Importanti reti di telecomunicazioni per aerei e navi prenderanno precauzioni già nei prossimi giorni. Le due tempeste solari potrebbero infatti interferire con le comunicazioni radio e altre frequenze. Anche le aziende che si occupano di satelliti e telescopi in orbita intorno alla Terra prenderanno provvedimenti per minimizzare l'effetto.