Una forte tempesta solare ha causato un'aurora boreale anche in luoghi rari

Una forte tempesta solare, considerata una delle più grandi degli ultimi 20 anni, ha provocato il fenomeno noto come aurora boreale in diverse parti del mondo, anche in luoghi dove ciò accade raramente.

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Una forte tempesta geomagnetica ha provocato l'aurora boreale in diversi luoghi del mondo.

Uno dei fenomeni naturali più incredibili che esistano è sicuramente l'aurora boreale, principalmente perché non è comune in tutto il mondo, sono eventi particolari che dipendono da N variabili e non tutti hanno la fortuna di vederli. Come altri fenomeni della natura, l'aurora boreale presenta variazioni di colore e intensità, ma in fondo cosa spiega questo fenomeno?

Uno dei motivi si è visto di recente, un'esplosione geomagnetica ha causato una delle tempeste solari più forti degli ultimi 20 anni, che ha provocato l'aurora boreale in diverse località nella notte di domenica 23 aprile.

Il bellissimo fenomeno ha abbellito il cielo in molte zone dell'emisfero settentrionale e anche in luoghi in cui ciò accade raramente, come nel caso dell'Europa centrale e degli Stati Uniti meridionali. Nell'emisfero australe sono state osservate aurore in luoghi dell'Antartide e anche della Nuova Zelanda, il che è più comune.

Sebbene le aurore siano state avvistate la notte di domenica, la tempesta solare di livello moderato che porta il nome M1.7 è esplosa nel pomeriggio, intorno alle 15:12 GMT, provocando la fuoriuscita di un miliardo di tonnellate di gas magnetizzato surriscaldato dal Sole, quello che gli scienziati chiamano plasma.

Esplosione solare

Prima che venisse osservata l'aurora boreale, il 21 aprile è stata osservata un'esplosione del Sole e la Terra si trovava nella zona di impatto. Questa esplosione ha lanciato una forte espulsione di massa coronale (CME) che è finita per scontrarsi con il campo magnetico terrestre, generando la cosiddetta tempesta geomagnetica.

In effetti, la tempesta è stata così forte da raggiungere un livello 4 su 5 nella scala G del tempo spaziale della NOAA. Secondo la National Oceanic and Atmosphere Administration e anche lo Space Weather Prediction Center (SPWC), questa tempesta geomagnetica, già monitorata, è arrivata prima e ha avuto un'intensità maggiore del previsto.

A causa di questa forza maggiore, è stato possibile osservare il fenomeno in diverse parti dei due emisferi. L'esplosione è stata forte venerdì 21 e poco dopo l'episodio l'aeronautica americana ha emesso un rapporto di forti lampi di raggi solari di tipo II e tipo IV, considerati emissioni naturali a onde corte prodotte da onde d'urto che arrivano prima del CME mentre passa attraverso l'atmosfera del sole.

È interessante notare che i tassi di deriva in un'esplosione di tipo II raggiungono una velocità di 580 km/s (1,3 milioni di mph).

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Aurore rosse viste fuori San Diego, a sole 10 miglia dal confine messicano. Foto: Art Brown

I luoghi che hanno osservato questi colori nel cielo sono stati: Canada, stati del Nord e Nordest degli Stati Uniti come Iowa, Pennsylvania e Wyoming, luoghi dove le aurore erano più forti. Tuttavia, anche i luoghi più rari in cui questo fenomeno si è verificato hanno visto le luci con minore intensità, come California, Nevada, Arizona, Oklahoma, Texas e North Carolina.

La tempesta in diminuzione

Questa tempesta geomagnetica che ha generato l'aurora boreale anche in luoghi dove non è usuale sta già perdendo intensità, ma può ancora essere vista attraverso tempeste più piccole (G1) o moderate (G2) fino al 25 aprile, quando la Terra uscirà effettivamente dalla rotta CME.

Alcuni esperti hanno utilizzato questo episodio della forte tempesta solare per ricordare il potente impatto che la meteorologia spaziale ha sulla nostra vita quotidiana qui sulla Terra, perché oltre alla bellissima aurora boreale, possono verificarsi effetti negativi come interruzioni degli strumenti tecnologici e delle infrastrutture.

Vale la pena ricordare che nel 1989 una forte tempesta solare provocò un blackout in Canada, più precisamente nella provincia del Quebec.

Quest'ultimo brillamento solare è stato considerato il più forte degli ultimi sei anni, e dato che le tempeste geomagnetiche più intense si verificano circa 100 volte ogni ciclo solare di undici anni, gli esperti dicono che l'intensità di picco e il verificarsi di brillamenti solari nel ciclo attuale, dovrebbe verificarsi tra il 2024 e il 2025, cioè, nonostante il recente episodio, la tendenza è che nei prossimi anni si registrino tempeste ancora più violente.