Una città dell’Alaska ha appena battuto un nuovo record di caldo, con temperature fino a 20°C superiori alla media
L’estate nell’emisfero settentrionale non smette mai di sorprendere e ad alcune latitudini si sono raggiunte anche quest'anno temperature senza precedenti.
È risaputo che agosto è il culmine dell'estate. Oltre alle festività, le alte temperature caratterizzano questo mese nelle zone temperate dell'emisfero settentrionale. L’estate però fa la sua comparsa alle latitudini estreme, con temperature record nelle zone polari. Oltre ai lavoratori e alle attività industriali, questo tipo di cambiamento della temperatura media può mettere in pericolo la ricca fauna selvatica della regione.
Questo è esattamente quello che è successo sulla costa settentrionale dell’Alaska all’inizio di questa settimana. Martedì l’intero territorio dello stato nordamericano a nord del circolo polare artico ha registrato temperature record. Secondo il National Weather Service (NWS), è stato il giorno in cui sono state registrate le temperature più alte mai registrate, in qualsiasi punto al di sopra dei 70º di latitudine nord, nel continente americano.
Effetti in Alaska
Una delle zone più colpite è stata la città di Deadhorse, vicino ai giacimenti petroliferi di Prudhoe Bay, che martedì scorso ha raggiunto la impressionante temperatura di 31,7°C, battendo di oltre 2°C il precedente record, del luglio 2016. Il 13 luglio di quell'anno i termometri nella regione avevano raggiunto i 29 °C. Curiosamente, l'estate scorsa i termometri avevano raggiunto quasi gli stessi 29°C, temperatura che quest'anno è stata ampiamente superata.
Per darvi un'idea dell'entità di questa situazione, i 31,7 °C registrati sono 21 °C superiori alla temperatura media prevista in quella regione in questo periodo dell'anno. Gli impatti in questa regione del globo, dal punto di vista demografico, sono limitati poiché parliamo di un’area considerata con densità di popolazione molto bassa. Secondo i censimenti locali, Prudhoe Bay conta 25 abitanti, ma la città ha una popolazione temporanea compresa tra 2.000 e 3.000 dipendenti delle varie compagnie petrolifere.
Le preoccupazioni principali riguardano la sicurezza di migliaia di lavoratori delle piattaforme petrolifere, che, svolgendo un lavoro estremamente fisico con pesanti attrezzature di sicurezza, hanno bisogno di consumare più acqua e fare pause più frequenti.
I motivi che hanno portato a questa situazione
Oltre a Deadhorse e Prudhoe Bay, tutta la costa settentrionale dell'Alaska, dal confine canadese a Point Hope, ha registrato significative anomalie di temperatura massima. Secondo gli esperti del Servizio meteorologico nazionale, anche le regioni russe situate alla stessa latitudine devono aver registrato temperature record.
Queste temperature sono state prodotte da una combinazione di fattori, tra cui la presenza di venti caldi meridionali, i cosiddetti “Chinook”, che, per la loro intensità, hanno impedito la penetrazione dell'aria fredda proveniente dall'Artico. Ciò potrebbe ripetersi nel prossimo futuro e con sempre maggiore frequenza a causa dei cambiamenti climatici.
Secondo studi condotti dall’Università dell’Alaska – Fairbanks, è dimostrato che l’intero territorio ha visto aumentare le temperature medie negli ultimi decenni, tuttavia è stato il versante Nord a registrare il maggiore aumento della temperatura media, che tra il 1969 e il 2018 , era intorno ai 3 °C. Oltre ai lavoratori e alle attività industriali, questo tipo di cambiamento della temperatura media può mettere in pericolo la ricca fauna selvatica della regione.