L'ultimo rifugio di scimmie selvatiche d'Europa è in buona salute: perché?
Hannah Stitfall è una giornalista naturalistica, regista e ambientalista che ha fotografato e filmato animali allo stato brado negli ultimi dieci anni. Scopri la sua avventura a Gibilterra, dove descrive l'incredibile convivenza delle scimmie con gli umani.
Hannah Stitfall, prestigiosa reporter naturalistica, ci mostra, in un video pubblicato da BBC Earth, la sua avventura a Gibilterra dove cerca di scoprire perché e come alcune delle sue specie preferite convivono in ambiente urbano con gli umani. Questo territorio britannico, all'estremità meridionale della Spagna, è l'ultimo posto in Europa ad avere scimmie selvatiche e l'unico in cui esiste questa specie in via di estinzione e la cui popolazione è in crescita. Nel resto, come Marocco e Algeria, è in calo.
L'importanza delle bertucce per Gibilterra
La popolazione urbana di Gibilterra sembra essere una delle chiavi per la sopravvivenza e la prosperità della bertuccia di Gibilterra (Macaca sylvanus) in un ambiente urbano e umano. Questi animali selvatici, molto celebrati e famosi a Gibilterra, noti per attirare il turismo, sono il simbolo di Gibilterra. Milioni di turisti visitano Gibilterra ogni anno e le scimmie sono chiaramente in cima alle "cose da vedere".
Tuttavia, Gibilterra è l'unico posto in Europa dove è possibile vedere scimmie selvatiche. Stiftall decide di arrampicarsi nel loro territorio: la famosa Rocca di Gibilterra. Fiumi di taxi, auto e autobus, pieni di turisti, vi arrivano in continuazione. "È un caos assoluto, non sto scherzando", dice Stitfall.
Due specie di primati, la bertuccia di Gibilterra e l'uomo, vivono insieme per diverse ore al giorno. E qualsiasi malinteso può portare al conflitto, come accade nelle relazioni molto strette. Questo rischio è evidenziato in quanto sulla Rocca è presente una rampa di scale, molto frequentata dai turisti, dove riposano spesso le scimmie e dove c'è un grande assembramento di persone.
Se questi animali selvatici si sentono minacciati a causa del massiccio accumulo di turisti che si verifica sulle strette rampe di scale, o anche a causa di persone che cercano di interagire con loro o di toccarli, possono reagire in modo aggressivo perché si sentono troppo vicini e non sono consapevoli delle intenzioni degli animali umani.
St Michael’s Cave: l'interazione tra umani e bertucce
Hannah Stitfall incontra Tessa Feeney, un'esperta locale di bertucce, e cerca di capire come coesistano scimmie e umani. Per questo, si recano a St. Michael's Cave, un luogo pieno di turisti, dove intendono osservare l'interazione tra umani e scimmie di Gibilterra.
Ad esempio, in una delle scene registrate in video, ciò che accade è estremamente NON raccomandabile: un essere umano ha nutrito una scimmia con cibo pieno di zucchero, pericoloso e malsano per l'animale selvatico. Una delle conseguenze di questo tipo di azione è che le scimmie possono diventare più aggressive nei confronti delle persone, rincorrendole in cerca di cibo umano.
Pro e contro della convivenza tra bertuccia di Gibilterra e umani
È vero e noto che questo territorio europeo, ultimo rifugio o roccaforte di una specie di scimmia selvatica in Europa, ospita due specie di primati molto intelligenti che condividono lo stesso spazio. Da un lato le scimmie berbere, nonostante la presenza umana, sono nel loro habitat naturale, portano a Gibilterra un reddito economico molto importante attraverso il turismo di massa e sono un animale carismatico, popolare e le vere protagoniste di questo luogo.
D'altra parte, c'è anche un conflitto in questa connessione. La principale causa di morte per questi animali sono gli incidenti stradali e lo si evince dall'impressionante numero di auto, taxi e autobus che ogni ora, ogni giorno, arrivano in questa località. Hannah Stitfall chiede a Tessa Feeney come le bertucce di Gibilterra affrontano la vita accanto alle persone, e Feeney risponde che queste scimmie sono in grado di far fronte alla presenza umana, tuttavia...
Infrastrutture come rampe di scale, tra le altre, non sono ciò che causa problemi a queste scimmie, così ben adattate all'ambiente umano, ma altri aspetti. In effetti, usano alcuni aspetti degli edifici e dell'ambiente umano a proprio vantaggio. Secondo Feeney, "Ad esempio, molto spesso, le strade asfaltate tendono ad essere belle calde al mattino, quindi spesso gli animali si riposano su di esse per riscaldarsi".
Alcune curiosità sull'interazione con la bertuccia e il suo comportamento
Per fotografare questi animali, dobbiamo rispettarli e quindi essere attenti e prudenti nel modo in cui lo facciamo. A mezzo metro di distanza; abbassa il corpo in modo che sia meno minaccioso, facendoti più piccolo (in questo modo eviti di guardare la scimmia dall'alto). In generale, sono pacifici, rilassati e amano farsi fotografare.
Una curiosità che è stata ben evidenziata da Hannah Stitfall è stato il comportamento ripetitivo e abbastanza comune che ha osservato in queste scimmie: si puliscono e si spazzolano continuamente. Feeney conferma questo tipo di comportamento, spiegando che si tratta di una grande esperienza sociale, ottima per mettere in contatto questi animali tra loro. Serve anche a mantenere il pelo pulito e privo di pidocchi.
Le scimmie di Gibilterra sono scimmie e non scimmie, poiché ciò che le distingue l'una dall'altra è la presenza di una coda. Ma nel corso del tempo, man mano che si sono evolute, hanno perduto la coda ed oggi ne hanno solo un residuo, che è, secondo Stitfall, "un piccolo residuo alla base della colonna vertebrale", qualcosa di simile a quanto accade con noi umani", conclude. Infine, Stitfall conclude che una delle cose che gli piaceva di più di questo posto era che era pieno di piccole scimmie berbere e che la popolazione è in crescita, nonostante sia in declino in altri luoghi in cui esiste questa specie.