È ufficiale, il NOAA ha annunciato il ritorno di El Niño dopo anni: potrebbe raggiungere una forte intensità

Secondo l'ultimo aggiornamento NOAA, ora è ufficiale, El Niño è iniziato! Si prevede che il fenomeno acquisirà ancora più forza nei prossimi mesi e potrebbe raggiungere una forte intensità entro la fine del 2023.

El Niño
Dopo un rapido riscaldamento delle temperature superficiali del mare sopra l'Oceano Pacifico equatoriale, El Niño si è ufficialmente sviluppato! Immagine: Office of Satellite and Product Operations (OSPO)/NOAA.

Ora non ci sono più speculazioni, El Niño è ufficialmente tra noi! È quanto indica l'ultimo aggiornamento diagnostico di El Niño-Southern Oscillation (ENOS) effettuato dal Center for Climate Prediction (CPC) del NOAA, che per la prima emette un '"El Niño Advisory", il che significa che le condizioni di El Niño sono già state osservate e si prevede che continuino.

Questo giovedì 8 giugno, il NOAA ha dichiarato: le condizioni di El Niño sono presenti e dovrebbero rafforzarsi gradualmente nell'inverno dell'emisfero settentrionale 2023-24.

Lo scorso maggio, le condizioni oceaniche di El Niño sono emerse attraverso temperature della superficie del mare (SST) più alte del normale sull'Oceano Pacifico equatoriale, principalmente nella parte più centrale e orientale. Secondo il CPC, tutti gli indici delle diverse regioni del Niño - dalla porzione orientale, vicina al Sud America, alla porzione centrale - hanno registrato anomalie superiori a +0,5°C nell'ultima settimana: Niño 4 era stato di +0,6° C; Niño 3.4 era +0.8°C; Niño 3 era +1,1°C e Niño 1+2 era +2,3°C.

Tuttavia, non possiamo dimenticare che sia El Niño che La Niña dipendono dall'interazione oceano-atmosfera, quindi non è sufficiente osservare solo le condizioni oceaniche per dichiarare un nuovo evento di El Niño, abbiamo bisogno che l'atmosfera risponda a queste condizioni oceaniche anomalie.

Nell'ultimo mese, oltre al riscaldamento delle SST nel Pacifico Equatoriale, abbiamo iniziato ad osservare anche alcuni segnali di indebolimento della circolazione atmosferica sopra il Pacifico Tropicale, la cosiddetta Cella di Walker. Ciò è stato notato a causa di un indebolimento degli alisei nella regione, oltre a un'intensificazione della convezione sul Pacifico tropicale centrale e un indebolimento della convezione sulla parte occidentale, indicando uno spostamento del centro della convezione tropicale sul Pacifico, che è caratteristico di El Niño.

"A seconda della sua forza, El Niño può avere una serie di impatti, come aumentare il rischio di forti piogge e siccità in alcune parti del mondo", ha affermato Michelle L'Heureux, scienziata del clima presso il Center for Climate Prediction. “Il cambiamento climatico può esacerbare o mitigare alcuni impatti legati a El Niño. Ad esempio, El Niño può portare a nuovi record di temperatura, in particolare nelle aree che già registrano temperature superiori alla media durante El Niño”.

El Niño si verifica anche in un contesto di SST globali (temperature dell'acqua del mare alla superficie) molto al di sopra della media. Negli ultimi mesi abbiamo visto la temperatura media globale degli oceani battere record, superando i 21°C, cosa che non si vedeva dall'inizio delle registrazioni. Pertanto, lo sviluppo di un El Niño, per non parlare di un forte El Niño, potrebbe ulteriormente peggiorare queste condizioni.

Un El Niño destinato a passare alla storia

Gli scienziati hanno seguito lo sviluppo di questo El Niño negli ultimi mesi con una certa sorpresa. Questo perché, dalla fine di uno dei più lunghi eventi de La Niña della storia, che si è concluso all'inizio di quest'anno, le previsioni sono cambiate da condizioni neutre a previsioni di El Niño sorprendentemente rapide.

Questo improvviso riscaldamento delle SST è iniziato sulla costa occidentale del Sud America, dove le anomalie SST hanno superato i +2,5°C, formando un intenso episodio di El Niño costiero, che ha causato precipitazioni estremamente intense e gravi inondazioni in paesi come il Perù e l'Ecuador.

Dall'inizio di questo fenomeno, gli scienziati hanno avvertito che se si sviluppa un El Niño, potrebbe essere di forte intensità.

Da allora, le anomalie positive di SST hanno iniziato a spostarsi verso ovest, diffondendosi rapidamente attraverso il Pacifico equatoriale. Di conseguenza, il primo allarme "El Nino Watch", che indica la probabilità della formazione di un El Niño, è stato emesso dal CPC/NOAA meno di 2 mesi fa, il 13 aprile.

Ora, con un El Niño ufficialmente stabilito, il NOAA indica che c'è una probabilità dell'84% che un El Niño si sviluppi ad un'intensità almeno moderata più avanti nel 2023 o all'inizio del 2024. C'è anche una probabilità del 56% che un El Niño raggiunga un'intensità forte . Se queste previsioni si avvereranno, questo El Niño sarà più forte dell'ultimo, avvenuto nel 2018-19, e potrebbe raggiungere il livello dell'El Niño 2015-16, il più forte della storia.