Titanic, Titan e altri grandi naufragi avvenuti vicino a Terranova: cosa succede in quella parte dell'Atlantico?

Questa parte dell'Oceano Atlantico settentrionale è nota per il gran numero di naufragi e notevoli incidenti marini che si sono verificati nel corso della storia nelle sue acque pericolose e che purtroppo continuano a verificarsi periodicamente. Come il Triangolo delle Bermuda, si ritiene che le acque vicino a Terranova abbiano una sorta di "attrazione naturale" per i disastri marittimi.

Questa parte inospitale dell'oceano ha una lunga storia di vittime accumulate. Passeremo in rassegna le caratteristiche di questa porzione di Oceano Atlantico, a ridosso del Mare del Labrador e di Terranova, per comprendere i misteri e i pericoli che deve affrontare chi decide di attraversare le sue acque; e, inoltre, un elenco dei naufragi più notevoli, passando per il Titanic, fino alla recente spedizione fallita verso i resti del transatlantico affondato, a bordo del sommergibile Titan.

I pericoli del mare vicino a Terranova

Sulla costa atlantica canadese si trova l'isola di Terranova, le cui acque circostanti portano la forza delle correnti polari dalla Groenlandia, la cosiddetta Corrente del Labrador, al Nord Atlantico, passando intorno a Terranova e proseguendo verso sud lungo la costa orientale della Nuova Scozia.

Le condizioni meteorologiche sono davvero estreme: da un lato l'escursione termica dell'aria in inverno va da -1 a -30 °C, dall'altro è molto frequente la formazione di foschie e densi banchi di nebbia con una notevole riduzione della visibilità su queste acque.

A volte si verificano forti piogge accompagnate da raffiche di vento che possono raggiungere velocità temporanee di oltre 100 km/h, con le conseguenti forti onde (onde fino a 15 metri o più) che, a seconda del periodo dell'anno, trascinano tonnellate di ghiaccio galleggiante, creando dei veri e propri proiettili, molto pericolosi per le barche.

Come se tutto ciò non bastasse, la navigazione è ulteriormente complicata dai grossi ostacoli ghiacciati: sono più di 4000 gli iceberg provenienti dalla Groenlandia "sparsi" in questo mare, (conosciuti e ricordati da tutti, perché fu proprio un iceberg che causò lo schianto e il successivo affondamento del Titanic).

Questa regione di mare è stata per diversi secoli molto affollata da pescherecci, che vengono alla ricerca di merluzzo e halibut. Proprio l'elevato traffico nella zona aumenta la probabilità di incidenti in questa zona, uno dei luoghi più difficili al mondo per lavorare.

Tragedie e naufragi nel mare di Terranova

• Baleniera San Juan: affondata nella primavera del 1565, lasciò il porto di Pasajes nel nord della penisola iberica verso il Nord America, ma non giunse mai a destinazione. La tragedia è stata resa nota solo nel 1978, quando un gruppo di archeologi canadesi trovò oggetti alla deriva nel porto di Red Bay, in Canada. Questa indagine è diventata una delle grandi pietre miliari nel mondo dell'archeologia, per recuperare completamente la memoria storica di questa nave, fino ad arrivare a progettare la costruzione di una replica della nave.
  

• SS Arctic: una nave passeggeri (a vapore), si scontrò con una nave da carico francese chiamata SS Vesta nel mezzo di una fitta nebbia al largo della costa di Terranova. Più di 300 persone morirono nell'incidente dell'anno 1854.
  

• RMS Titanic: Il famoso transatlantico britannico affondò nella notte tra il 14 e il 15 aprile 1912, dopo aver colpito un iceberg durante il suo viaggio inaugurale. Il viaggio iniziò a Southampton e si sarebbe dovuto concludere New York, ma l'impatto con il grosso blocco di ghiaccio lasciò una crepa lunga 90 metri sul fianco destro dello scafo, che in sole tre ore affondò fino ad una profondità di circa 3800 metri, nel mare di Terranova. Delle 2.230 persone a bordo, solo 709 sopravvissero.

• Florizel: una nave passeggeri che operava sulla rotta tra New York e St. John's, Terranova, si schiantò nel 1918 contro le rocce vicino a Cape Race durante una tempesta. Delle 137 persone a bordo, solo 44 sopravvissero.
  

• Viking: una nave norvegese (a vapore), affondò nel 1931 vicino a Capo Bonavista, Terranova, dopo aver colpito una scogliera. Fortunatamente tutti i passeggeri e l'equipaggio vennero tratti in salvo.
  

• SS Caribou: Nel 1942, durante la seconda guerra mondiale, questo traghetto passeggeri e merci fu silurato da un sottomarino tedesco nello stretto di Cabot, vicino a Port aux Basques, Terranova. Più di 130 persone persero la vita, compresi civili e membri delle forze armate.
  

• USS S-27: Quello stesso anno, il 19 giugno 1942, un sottomarino della Marina degli Stati Uniti affondò vicino a Terranova, attaccato e silurato dalla nave da guerra U-85 tedesca. Non ci furono sopravvissuti.
  

• U-190: un sottomarino tedesco della Kriegsmarine dopo la resa della Germania nella seconda guerra mondiale, nel 1945, fu consegnato alle autorità canadesi; ma il 20 dicembre 1947, durante un esercizio di affondamento controllato, fu effettivamente affondato dalla fregata HMCS Magog al largo della costa di Terranova, vicino a Bell Island.

• Ocean Ranger: Il 15 febbraio 1982, gli 84 lavoratori della piattaforma petrolifera che realizzavano prospezioni a 200 miglia da Terranova, scomparvero dopo una violenta tempesta che fece affondare la struttura.
  

• Mejanik Tarasof: l'affondamento di questo mercantile sovietico, appena due giorni dopo quanto accaduto con Ocean Ranger, il 17 febbraio 1982, nella stessa zona. Morirono 33 marinai e solo 4 poterono essere salvati. Raffiche di oltre 130 km/h e onde di 15 metri colpirono le 4.262 tonnellate della nave, che affondarono dopo un'inclinazione di 45 gradi, a causa di uno spostamento del carico.
  

• Izarra I: peschereccio di Vigo, in Spagna, naufragato nelle acque di Terranova il 24 marzo 1992, a circa 644 chilometri dalla costa. In questa occasione non ci furono vittime da rimpiangere, ma i 23 marinai descrissero la loro navigazione tra barriere di ghiaccio, nebbia, pioggia, finché si verificò una grossa falla e la nave iniziò ad affondare. Affondò in tre ore.
  

• Arcay: se trata de la nave que rescató a la tripulación del Izarra I hundido, sufrió un accidente similar en el mismo lugar, pero el 16 de febrero de 2003. Este pesquero vigués quedó a la deriva a 500 kilómetros de Terranova a causa de una avería en la máquina, cuando las redes de repuesto se enredaron con las hélices del barco. Los 20 tripulantes fueron salvados por la Marina canadiense.

• Monte Galiñeiro: questo peschereccio spagnolo è affondato il 22 febbraio 2009, dopo aver registrato due esplosioni e un incendio nella sala macchine. I 22 membri dell'equipaggio hanno potuto essere soccorsi, grazie al fatto che hanno attivato in tempo i sistemi di allerta e sono saltati sulle zattere di salvataggio.
  

• Villa de Pitanxo: questo peschereccio spagnolo è affondato il 15 febbraio 2022, a 450 chilometri dalla costa di Terranova, in Canada. Ventuno membri dell'equipaggio sono morti e solo tre sono sopravvissuti. Le squadre di soccorso sono riuscite a trovare solo nove corpi. I dati indicano che la nave ha attraversato una grande tempesta, forti onde, instabilità del mare, una temperatura di diversi gradi sotto lo zero. L'arresto improvviso del motore principale della barca durante la manovra di virata è stata la causa dell'incidente.

• Titan: Nel caso più recente, il 18 giugno 2023, il sommergibile della compagnia OceanDrive ha lasciato la costa canadese, diretto verso il relitto del Titanic. Ben presto ha perso il contatto con la nave che lo stava aiutando nel suo spostamento verso il fondo del mare. Quattro giorni dopo, dopo una drammatica ricerca, la Guardia Costiera degli Stati Uniti, dal suo quartier generale a Boston, ha riferito che un ROV (veicolo telecomandato) ha trovato detriti del Titan nelle vicinanze del relitto del Titanic. Il sommergibile sarebbe imploso ed i suoi cinque membri dell'equipaggio sarebbero morti sul colpo.