Teorie del complotto: alcune delle più insolite e perché guadagnano seguaci

Paradossi del nostro tempo. È l'era del maggiore accesso all'informazione e, tuttavia, attraverso gli stessi canali attraverso i quali circolano le conoscenze scientifiche, si propagano anche teorie del complotto. Lo fanno a macchia d'olio e trovano sempre più persone che le seguono. In molti casi sono storie quasi fantastiche, divertenti o addirittura più avvinenti di un thriller di Hitchcock. In altri, sono notizie false, deliberatamente progettate per manipolare l'opinione pubblica.

Con l'aggravante che molte di queste favole finiscono per modificare i comportamenti, e questo si ripercuote sulla realtà sociale, politica, economica e ambientale. Conosciamo tutti un amico che nel dopocena ci intrattiene con storie di "fatti alternativi". Ma da cosa dipende che qualcuno creda oppure no a queste teorie? C'è qualche vantaggio nel credere che le cose non siano mai come sembrano?

Le scie chimiche

Quella sulle scie chimiche (chemtrails in inglese) è una delle teorie del complotto più ascoltate dai meteorologi, accusati di silenzio complice. Secondo i credenti in questa teoria -ce ne sono, e molti-, le scie di condensazione lasciate dagli aerei in alta quota non sono il prodotto di condensazione naturale ma fanno parte di un macabro piano globale i cui obiettivi vanno dalla modifica del clima all'inquinamento dell'atmosfera, o alla produzione di una guerra chimica per avvelenare tutta l'umanità.

Questa teoria è emersa alla fine degli anni '90 dopo che l'aeronautica degli Stati Uniti ha pubblicato un rapporto sulle modifiche meteorologiche. Immediatamente l'idea che il governo stesse cercando di spruzzare “sostanze misteriose” sulla popolazione attraverso le scie degli aerei iniziò a diffondersi nei forum internet dell'epoca.

La "teoria" ha creato un tale scalpore che la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), l'Environmental Protection Agency, la Federal Aviation Administration e la NASA hanno pubblicato un comunicato congiunto in cui spiegavano come vengono generate le scie di condensazione, "in risposta alle domande pubbliche sulle scie di condensazione degli aerei".

Ancora oggi ci sono migliaia di persone nel mondo che difendono l'esistenza di questo piano “segreto” che, si stima, coinvolgerebbe circa 40mila piloti e autorità governative.

La frode lunare

Senza dubbio la più famosa di tutte. E uno dei pochi che ha un fondatore: Bill Caysing, un veterano della seconda guerra mondiale che, dal 1970 fino alla sua morte nel 2005, si è dedicato ad accusare la NASA di truffare l'umanità. Caysing è l'autore del libro "Non siamo mai arrivati sulla Luna", dove espone i dettagli "non convincenti" dello sbarco sulla Luna.

Il modo "sospetto" con cui sventolava la bandiera americana, l'aspetto delle ombre degli astronauti, le loro impronte sul suolo lunare. Come se non bastasse, la versione è condita così: che la diretta che il mondo ha visto in televisione quel 20 luglio 1969, è stata girata nella mitica area 51 ed è stata diretta nientemeno che da Stanley Kubrick.

Anche se può sembrare incredibile, si stima che il 10% degli americani non creda all'impresa di Armstrong, Aldrin e Collins. In Europa questo numero sale al 20% mentre in Russia –ovviamente- metà della popolazione è propensa all'ipotesi di frode televisiva.

Negazionismo del cambiamento climatico

Contro l'evidenza scientifica che dimostra che senza l'intervento umano il pianeta non avrebbe alzato così tanto la sua temperatura negli ultimi 150 anni. Il negazionismo del cambiamento climatico è stato deliberatamente inoculato da alcuni settori economici, industriali e politici. È stato dimostrato che c'erano pubbliche relazioni e campagne di stampa volte a "seminare dubbi" sulla responsabilità umana nel riscaldamento globale.

Uno dei più noti è stato quello della società ExxonMobil, che già negli anni '70 avvertiva che la combustione di combustibili fossili era in gran parte responsabile dell'aumento della temperatura globale. Exxon ha nascosto queste informazioni e ha assunto ufficiali di pubbliche relazioni e giornalisti per seminare dubbi sulla questione.

"Abbiamo identificato una contraddizione sistematica tra ciò che la ExxonMobil diceva sul cambiamento climatico nei circoli privati o accademici e ciò che diceva pubblicamente sul New York Times", ha spiegato Geoffrey Supran, uno degli autori dello studio pubblicato su Environmental Research Letters che mette alla prova le azioni della società.

Da allora sono venute alla luce diverse campagne simili, che trovano eco nei settori politici liberali e conservatori, che a loro volta utilizzano i social network per diffondere le loro idee. Usano argomenti fragili, come ad esempio che faccia freddo in un giorno d'estate, per negare il riscaldamento globale. E screditano la comunità scientifica, sostenendo che risponde agli interessi del governo, ignorando come funzionano panel come l'IPCC.

Il finto incidente del finto Titanic

Conosciamo tutti la storia. Quello che forse non sapevamo è che esiste ancora oggi una teoria che sostiene che il naufragio più famoso della storia non sia stato un incidente. Inoltre affermano che la nave che affondò non era nemmeno il vero Titanic.

Secondo questi scettici, il responsabile della tragedia sarebbe stato lo stesso J P Morgan, che era azionista della White Star Line, e quindi possedeva indirettamente la nave. Durante il viaggio inaugurale del Titanic, viaggiavano i suoi principali nemici politici, contrari alla creazione della Federal Reserve negli Stati Uniti.

Questa stessa versione sostiene che la nave che effettivamente affondò non era il Titanic ma una replica, l'Atlantis. Questa nave aveva avuto un incidente mesi prima e l'assicurazione non copriva la riparazione. Così lo ribattezzarono e lo fecero salpare. Questa teoria è nata ed è supportata dal "fatto sospetto" che JP Morgan annullò il suo viaggio due giorni prima della partenza.

Internet e la vita reale

Internet e i social network sono attori fondamentali nella diffusione di fake news, “fatti alternativi” o teorie del complotto. In particolare, l'algoritmo di YouTube è stato indicato come uno dei principali propagatori di questo tipo di disinformazione, raccomandando sempre più video man mano che rileva l'interesse degli utenti per questi argomenti. Ma non tutti gli utenti di Internet credono a queste storie. Perché alcune persone credono nelle cospirazioni? Da cosa dipende credere o no in queste teorie? La psicologia sociale avanza nella ricerca che mette in relazione la tendenza a credere nelle cospirazioni con altre dimensioni della vita mentale e sociale.

Ad esempio, sono stati condotti studi in cui i partecipanti sono stati esposti a teorie del complotto sul cambiamento climatico. I risultati hanno rivelato che l'esposizione a queste teorie ha diminuito le intenzioni dei partecipanti di ridurre la loro impronta di carbonio. L'esposizione a queste teorie negazioniste ha influenzato anche le intenzioni politiche.

In cosa crede chi non crede

Una ricerca pubblicata nel 2018 sull'European Journal of Social Psychology suggerisce che: "Nonostante la grande variabilità nelle teorie del complotto (...) la ricerca mostra che processi psicologici prevedibili e in gran parte simili guidano la credenza delle persone in esse". In questo stesso studio affermano che “i sentimenti di vulnerabilità dei cittadini aumentano la fiducia nelle teorie del complotto.

I sentimenti di impotenza predicono le convinzioni di cospirazione”, e che le convinzioni di cospirazione sono particolarmente elevate tra i membri di gruppi minoritari stigmatizzati. Ciò significherebbe che maggiore è il sentimento di impotenza e di mancanza di controllo sul proprio destino, maggiore è la tendenza a credere alle cospirazioni.

Uno studio, pubblicato nel 2011 sul Journal of the British Psychological Society, conclude che “le persone sono più propense a sostenere le teorie del complotto se pensano che sarebbero state disposte personalmente a partecipare alle presunte cospirazioni. "L'approvazione delle teorie del complotto è influenzata dalla volontà personale di cospirare".

Un'altra ricerca, pubblicata nel 2021 sul British Journal of Psychology, approfondisce il valore di "intrattenimento" di queste storie e suggerisce che: "le persone trovano divertenti le teorie del complotto, cioè storie che le persone percepiscono come interessanti, eccitanti e coinvolgenti, e tali valutazioni di intrattenimento sono positivamente associate alla fede in esse.

Il problema della verità

Sembra che l'infinita disponibilità di informazioni online possa sommarsi a una certa predisposizione individuale e collettiva, e risultare in un cocktail perfetto per la propagazione di folli teorie e la moltiplicazione dei credenti. Come spiega il ricercatore sui media Berhard Pörksen: “Internet apre uno spazio magnifico per la comunicazione. Ma questo significa anche che chiunque può trovare conferma di ciò in cui crede, di ciò che per lui è la verità.

Abbiamo appena visto cosa è successo ai vaccini durante la pandemia. Il che conferma che questo è uno dei grandi problemi del nostro tempo. Ma in fondo, se togliamo tutti gli strati della cipolla, rimane il problema filosofico della Verità, antico quanto l'umanità stessa. Per fortuna ora abbiamo la scienza come nostro principale alleato, ma dobbiamo essere vigili, per non lasciarci truffare dai bugiardi.