Tendenza inaspettata: scoperta una diminuzione dell'evaporazione oceanica con l'aumento delle temperature attuali
Un gruppo di ricercatori ha messo in discussione la comprensione convenzionale del legame diretto tra il riscaldamento globale e l'evaporazione globale degli oceani, rompendo con il pensiero precedente.
Uno studio pubblicato su Geophysical Research Letters ha messo in discussione la comprensione convenzionale del rapporto tra riscaldamento globale ed evaporazione oceanica. Un team di ricerca dell'Istituto di Scienze Geografiche e Ricerca sulle Risorse Naturali dell'Accademia Cinese delle Scienze ha scoperto un fenomeno per cui, nonostante l'aumento della temperatura della superficie del mare, l'evaporazione oceanica globale è diminuita nell'ultimo decennio.
Ciclo dell'acqua ed evaporazione oceanica: ultime tendenze
L'evaporazione oceanica svolge un ruolo centrale nel ciclo idrologico della Terra, contribuendo per oltre l'85% al vapore acqueo atmosferico. Storicamente, ci si aspettava che l'aumento delle temperature della superficie del mare facesse aumentare i tassi di evaporazione.
Tuttavia, le osservazioni effettuate a partire dai primi anni 2000 hanno rivelato un sorprendente rallentamento della crescita del vapore acqueo globale, inducendo gli scienziati a riesaminare il modo in cui l'evaporazione oceanica risponde all'aumento delle temperature.
Per analizzare questo fenomeno, i ricercatori hanno analizzato i dati satellitari avanzati sul flusso di calore oceanico per valutare le tendenze a lungo termine dell'evaporazione oceanica globale. I risultati hanno rivelato un cambiamento significativo nell'andamento dell'evaporazione negli ultimi decenni.
"Da allora, due terzi degli oceani del mondo hanno registrato una riduzione dell'evaporazione, con una conseguente lieve diminuzione dei tassi di evaporazione globale tra il 2008 e il 2017. Questo contraddice ciò che normalmente ci aspetteremmo in un clima di riscaldamento”, ha dichiarato il dottor Ma Ning, autore principale dello studio.
Cosa c'è dietro questa tendenza inaspettata?
I ricercatori hanno identificato un fattore chiave alla base di questa tendenza inaspettata: la diminuzione della velocità del vento. Essi suggeriscono che l'attenuazione del vento è probabilmente legata ai cambiamenti nei modelli di circolazione atmosferica, in particolare all'indice di oscillazione settentrionale, che di recente è passato da una fase positiva a una negativa.
“Le variazioni della velocità del vento possono essere associate a variazioni decadali del sistema climatico terrestre”, ha spiegato il dottor Ma. ‘La recente diminuzione dell'evaporazione oceanica non deve essere necessariamente interpretata come prova di un indebolimento del ciclo idrologico, poiché potrebbe riflettere oscillazioni climatiche naturali’.
Sebbene la tendenza alla diminuzione dell'evaporazione oceanica possa sembrare controintuitiva nel contesto del riscaldamento globale, essa evidenzia la complessità del sistema climatico terrestre e l'intricatezza del ciclo climatico”.
Citazione dello studio:
Ning Ma et al, Recent Decline in Global Ocean Evaporation Due To Wind Stilling, Geophysical Research Letters (2025). DOI: 10.1029/2024GL114256