Temperature oceaniche: nel 2024 è stato raggiunto un nuovo record, e non solo in superficie

Temperature oceaniche: raggiunto un nuovo record nel 2024. Un nuovo studio rileva che il riscaldamento degli oceani ha portato a nuovi record di temperatura, non solo in superficie ma anche in profondità.

Nuovo aumento delle temperature oceaniche nel 2024.

Un nuovo studio pubblicato su Advances in Atmospheric Sciences ha rilevato che il riscaldamento degli oceani nel 2024 ha portato a nuovi record di temperatura. L'oceano è il più caldo mai registrato dall’uomo, non solo per quanto riguarda la temperatura superficiale, ma anche nei primi 2000 metri.

Lo studio è stato coordinato da Lijing Cheng dell’Istituto di fisica atmosferica dell’Accademia cinese delle scienze, alla guida di un team di 54 scienziati provenienti da 7 Paesi: si evidenzia come un oceano più caldo influisca sulla nostra vita sulla terraferma, e cosa questo significhi per il nostro futuro. “I record raggiunti nell’oceano sono diventati un record annualmente infranto”, ha dichiarato Lijing Cheng.

Due studiosi del Cnr-Ismar, il dott. Andrea Storto e la dott.ssa Chunxue Yang, hanno contribuito allo studio, fornendo l’estensione in tempo reale della Cnr-Ismar Global historicAl (CIGAR) rianalisi oceanica, che ha confermato il nuovo record nel 2024 per la temperatura dell’oceano. La rianalisi combina un modello numerico oceanico con tutte le osservazioni disponibili.

L’oceano è una parte fondamentale del clima terrestre: la maggior parte del calore in eccesso dovuto al riscaldamento globale è immagazzinato nell’oceano (90%) e l’oceano copre il 70% della superficie terrestre. Per questo motivo, l’oceano influenza i processi meteorologici trasferendo calore e umidità nell’atmosfera. L’oceano controlla anche la velocità dei cambiamenti climatici.

“Per sapere cosa sta succedendo al clima, la risposta è nell’oceano”, ha dichiarato il Prof. John Abraham dell’Università di St. Thomas, coautore dello studio. I risultati di tre team internazionali che hanno collaborato a questo progetto sono coerenti: l’oceano si sta riscaldando e il 2024 è stato un record.

Aumento di temperatura anche in profondità

Come indicato anche dalle immagini, dal 2023 al 2024 l’aumento globale del contenuto di calore oceanico nei primi 2000 m è di 16 zettajoule (1021 Joule), circa 140 volte la produzione totale di elettricità del mondo nel 2023.

“L’OHC è aumentato costantemente di 15~20 ZJ negli ultimi cinque anni, nonostante i cicli La Niña ed El Niño”. Ha dichiarato il Prof. Michael Mann dell’Università della Pennsylvania.

Anche la temperatura superficiale dell’oceano sta stabilendo dei record. La temperatura superficiale si riferisce alle misurazioni all’interfaccia oceano-atmosfera. Le temperature superficiali sono importanti perché determinano la velocità di trasferimento del calore e dell’umidità dall’oceano all’atmosfera, influenzando così molti processi meteorologici. L’aumento delle temperature superficiali dalla fine degli anni Cinquanta risulta impressionante.

Anche la temperatura superficiale dell’oceano sta stabilendo dei recor. L’aumento delle temperature superficiali dalla fine degli anni Cinquanta risulta impressionante.

I cambiamenti non sono uniformi; le variazioni regionali possono essere sostanziali. L’Atlantico si sta riscaldando, così come il Mar Mediterraneo e l’Oceano Meridionale alle medie latitudini.

Variazioni del contenuto di calore dell'oceano nei primi 2000 metri dalla superficie, dal 1958. Le barre verdi indicano l'accuratezza della misurazione (Fonte: IAP).

Mentre alcune zone dell’Oceano Pacifico settentrionale si sono riscaldate molto rapidamente, altre aree (la regione tropicale) non lo hanno fatto, soprattutto a causa del ciclo La Niña/El Niño in quell’area. Il calore si è accumulato anche vicino al Polo Nord e al Polo Sud.

Gli effetti di un oceano più caldo

Inoltre, è stato rilevato come un oceano più caldo influisce sulla vita marina e provoca danni enormi in molti modi. “Il modo principale in cui l’oceano continua a influenzare il clima è attraverso l’aumento del vapore acqueo nell’atmosfera, che porta a un dannoso aumento degli estremi nel ciclo idrologico.

Il vapore acqueo è anche un potente gas serra e l’aumento del riscaldamento aumenta il rischio di siccità e incendi. Inoltre, alimenta anche tempeste di ogni tipo, come uragani e tifoni, e porta al rischio di inondazioni", ha aggiunto Kevin Trenberth, scienziato emerito del National Center for Atmospheric Research, USA, un altro membro del team.

Negli ultimi 12 mesi, ben 104 Paesi hanno registrato le temperature più calde di sempre. Siccità, ondate di calore, inondazioni e incendi hanno colpito l’Africa, l’Asia meridionale, le Filippine, il Brasile, l’Europa, gli Stati Uniti, il Cile e la Grande barriera corallina, solo per citare alcuni esempi. Dal 1980, ad esempio, i disastri climatici sono costati agli Stati Uniti quasi 3.000 miliardi di dollari.

Il calore dell’oceano è la migliore misura per monitorare il cambiamento climatico. “L’oceano è la nostra sentinella per il riscaldamento planetario, in quanto è il principale serbatoio del calore in eccesso che si accumula nel sistema climatico terrestre a causa delle emissioni antropogeniche”, ha dichiarato la dott.ssa Karina von Schuckmann di Mercator Ocean International, coautrice dello studio.

Se si continua a non intervenire per rallentare il cambiamento climatico, le perturbazioni, i cambiamenti senza precedenti e le loro implicazioni, i costi e le perdite e i danni continueranno ad aumentare.

Riferimenti allo studio:

I risultati finali sono pubblicati nell'articolo "Record High Temperatures in the Ocean in 2024" disponibile dal 10 gennaio 2025 su Advances in Atmospheric Science.