Superluna nel 2023: come e quando godersi le lune piene più incredibili

La superluna crea una certa aspettativa, sia per la popolarità che sta acquisendo l'astronomia, sia per la curiosità suscitata dalle immagini lasciate da una Luna piena particolarmente luminosa. Esiste però una semplice spiegazione fisica per questo fenomeno: l'orbita lunare, come tutte le orbite tracciate dalle stelle del nostro sistema solare, è ellittica e quindi il nostro satellite non si trova sempre alla stessa distanza. In particolare, la distanza dalla Terra alla Luna può variare da 356.000 km al perigeo a 406.000 km all'apogeo.

Per poter parlare di superluna, il nostro satellite dovrà trovarsi a una distanza relativa dal perigeo di almeno il 90%.

Ciò significa che la sua dimensione apparente può variare fino al 14% tra una luna piena e l'altra e la sua luminosità di oltre il 30%. In linea di principio non sono differenze facilmente apprezzabili, ma se siamo attenti e abbiamo un riferimento chiaro con cui confrontarci, vedremo che è perfettamente percepibile.

Nel 2023 avremo quattro superlune che si svolgeranno durante l'estate e l'inizio dell'autunno: 3 luglio, 1 agosto, 31 agosto e 29 settembre. Basterà guardare il cielo notturno, preferibilmente in un luogo privo di inquinamento luminoso, per vedere il nostro satellite naturale in tutto il suo splendore.

Queste lune piene saranno di gran lunga le "più grandi" dell'anno, ma contribuiranno anche a un'illuminazione più brillante e altereranno anche leggermente le maree. Come ben sappiamo, le maree sono legate all'attrazione gravitazionale che la Luna e il Sole esercitano sul nostro pianeta; la posizione relativa di questi corpi celesti e la vicinanza a ciascuna di esse influiscono percettibilmente sulla loro ampiezza, dando origine a maree più significative durante le fasi di luna piena e luna nuova, soprattutto se si tratta di superluna.

L'incubo degli astronomi

Se da una parte le superlune sono appena distinguibili dalle normali lune piene se non siamo attenti, e semmai le rendono ancora più impressionanti e fotogeniche, la verità è che non sono amate da tutti.

La Luna è, dopo il Sole, il corpo più luminoso visto dal nostro pianeta e quello che illumina maggiormente il nostro cielo notturno. Tanto che quando si alza sopra l'orizzonte, il nostro cielo si illumina abbastanza da nascondere le stelle e gli oggetti più deboli, impedendoci di osservarli.

Quando abbiamo un evento di Luna piena, e ancor di più se abbiamo una Superluna, l'inquinamento luminoso naturale che genera riduce estremamente la possibilità di vedere altri oggetti, rendendo difficile qualsiasi osservazione astronomica, sia professionale che amatoriale.

La qualità del cielo notturno si riduce fino a diventare paragonabile a quella del centro di una piccola città. Tuttavia, è un fenomeno naturale, globale e occasionale che non è paragonabile all'effetto locale e permanente dell'inquinamento luminoso artificiale in una città. In quest'ultimo caso, gli effetti sia nel campo dell'astronomia che nell'ambiente sono particolarmente gravi.