Sono trascorsi 10 anni dalla tragica e misteriosa scomparsa del volo MH370: cosa si sa oggi?
Il moderno aereo Boeing 777-200ER, con 239 persone a bordo, è scomparso senza spiegazioni l'8 marzo 2014. Sono stati ritrovati diversi detriti, anche se il luogo dell'incidente è ancora sconosciuto. Come sarà la nuova ricerca proposta da Ocean Infinity?
Sono passati 10 anni da uno dei più grandi misteri dell'aviazione mondiale: la scomparsa del volo passeggeri MH370 della Malaysia Airlines l'8 marzo 2014. Il moderno aereo passeggeri Boeing 777-200ER, con 239 persone a bordo, scomparve senza alcuna spiegazione. Le molteplici ricerche effettuate nell'ultimo decennio non hanno ancora ritrovato l'aereo né i corpi delle vittime.
In occasione di un evento commemorativo all'inizio di questa settimana, il Ministro dei Trasporti della Malesia ha annunciato un nuovo sforzo per un'altra ricerca. Se approvato dal governo malese, l’indagine sarà effettuata dalla società americana di esplorazione dei fondali marini Ocean Infinity, i cui sforzi non hanno avuto successo nel 2018.
Cosa è successo al volo Malaysia Airlines MH370?
Charitha Pattiaratchi, professoressa di oceanografia costiera presso l'Università dell'Australia occidentale, riferisce in un articolo pubblicato su The conversation che il volo doveva volare da Kuala Lumpur a Pechino. Il controllo del traffico perse il contatto con l'aereo 60 minuti dopo aver sorvolato il Mar Cinese Meridionale. Successivamente venne monitorato dai radar militari che attraversavano la penisola malese e l'ultima volta venne localizzato dal radar sul Mare delle Andamane, nell'Oceano Indiano nordorientale.
Successivamente, le comunicazioni satellitari automatizzate tra l'aereo e il satellite per telecomunicazioni Inmarsat della compagnia britannica hanno indicato che l'aereo aveva finito il suo viaggio nell'Oceano Indiano sudorientale lungo il cosiddetto 7º arco (un arco è una serie di coordinate). Questa è diventata la base per la definizione delle zone di ricerca iniziali da parte dell'Australian Air Transport Safety Bureau. Le prime ricerche aeree furono effettuate nel Mar Cinese Meridionale e nel Mare delle Andamane. Ad oggi non si sa cosa abbia causato il cambio di rotta e la scomparsa dell'aereo.
I resti ritrovati finora dal volo Malaysia Airlines MH370
Pattiaratchi spiega che dieci giorni dopo la scomparsa dell'MH370, iniziò una ricerca nell'Oceano Indiano meridionale guidata dall'Australia, alla quale parteciparono aerei di diversi paesi. Questa ricerca continuò fino al 28 aprile e coprì un'area di 4.500.000 chilometri quadrati di oceano. Ma non vennero trovati resti. Anche due ricerche subacquee nell'Oceano Indiano, a 2.800 chilometri al largo della costa dell'Australia occidentale, non hanno trovato prove del luogo dell'incidente.
La ricerca iniziale sul fondale marino, guidata dall'Australia, coprì 120.000 chilometri quadrati e si estese per 50 miglia nautiche attraverso il 7° arco. È durata 1.046 giorni ed è stata sospesa il 17 gennaio 2017. Una seconda ricerca condotta da Ocean Infinity nel 2018 ha coperto più di 112.000 chilometri quadrati. Fu completato in poco più di tre mesi, ma nemmeno in quella occasione vennero ritrovati i resti.
Anche se il luogo principale dell'incidente deve ancora essere trovato, negli anni successivi alla scomparsa del volo sono stati ritrovati diversi detriti. Il 30 luglio 2015, un grosso frammento (un flaperOne, la parte mobile dell'ala di un aereo) è apparso sull'isola della Riunione, nell'Oceano Indiano occidentale.
Successivamente è stato confermato che apparteneva all'MH370. Nei mesi successivi furono rinvenuti altri detriti di aerei nell'Oceano Indiano occidentale, alle Mauritius, in Tanzania, Rodrigues, Madagascar, Mozambico e Sud Africa.
L'analisi della deriva condotta dall'Università dell'Australia Occidentale (UWA) ha ricostruito con precisione il punto in cui il relitto dell'MH370 si sarebbe inabissato nell'Oceano Indiano occidentale. Ha anche guidato l'avventuriero americano Blaine Gibson e altri nel recupero diretto di diverse dozzine di detriti, tre dei quali sono stati confermati appartenere all'MH370, mentre molti altri sono considerati probabili.
Ad oggi, questi resti rinvenuti nell'Oceano Indiano occidentale sono l'unica prova fisica trovata correlata all'MH370. È anche una verifica indipendente che l'incidente è avvenuto vicino al 7° arco, poiché eventuali detriti sarebbero fluiti inizialmente verso nord e poi verso ovest, trasportati dalle correnti oceaniche prevalenti.
Perché una nuova ricerca per l'MH370 adesso?
La nuova ricerca proposta da Ocean Infinity ha ristretto significativamente l’area target tra le latitudini 36°S e 33°S. Questo si trova a circa 50 km a sud dei luoghi in cui i modelli UWA hanno indicato il rilascio di detriti lungo il 7° arco. Se la ricerca non dovesse individuare i resti, potrebbe essere estesa verso nord.
Dalle prime ricerche subacquee la tecnologia è migliorata enormemente. Ocean Infinity utilizza una flotta di veicoli sottomarini autonomi ad alta risoluzione. La ricerca proposta utilizzerà anche navi di superficie controllate a distanza. Nell'area di ricerca, l'oceano è profondo circa 4.000 metri. La temperatura dell'acqua è compresa tra 1 e 2 °C, con poca corrente.
Ciò significa che anche dopo dieci anni il campo di detriti sarebbe relativamente intatto. Pertanto, c'è un'alta probabilità che il relitto possa ancora essere ritrovato. Pattiaratchi afferma che se la ricerca avesse successo in futuro, sarebbe un sollievo non solo per le famiglie delle vittime, ma anche per le migliaia di persone che hanno partecipato alle ricerche.