Secondo le ultime previsioni, il cambiamento climatico sposterà le piogge tropicali verso nord

Uno studio condotto da uno scienziato atmosferico della UC Riverside prevede che le emissioni incontrollate di carbonio porteranno le piogge tropicali a spostarsi verso nord nei prossimi decenni, il che avrebbe un profondo impatto sull’agricoltura e sulle economie vicino all’equatore della Terra.

Le precipitazioni potrebbero cambiare in un mondo più caldo

Lo spostamento delle precipitazioni verso nord sarebbe causato da complessi cambiamenti nell’atmosfera stimolati dalle emissioni di carbonio che influenzano la formazione di zone di convergenza intertropicale. Queste zone sono essenzialmente motori atmosferici che determinano circa un terzo delle precipitazioni mondiali, riferiscono Liu e i suoi coautori in un articolo pubblicato sulla rivista Nature Climate Change.

Il titolo dell'articolo tradotto è "Contrasting fast and slow intertropical convergence zone migrations linked to delayed Southern Ocean warming". Le regioni tropicali su entrambi i lati dell’equatore, come i paesi dell’Africa centrale, l’America settentrionale del Sud e gli Stati insulari del Pacifico, tra le altre regioni, sarebbero le più colpite. Le principali colture coltivate ai tropici includono caffè, cacao, olio di palma, banane, canna da zucchero, tè, mango e ananas.

Tuttavia, lo spostamento verso nord durerà solo circa 20 anni prima che forze più grandi provenienti dal riscaldamento degli oceani meridionali spingano le zone di convergenza verso sud e le mantengano lì per un altro millennio, ha affermato Wei Liu, professore associato di cambiamento climatico e sostenibilità presso la Facoltà di Scienze naturali e agrarie dell'UCR.

Le zone di convergenza intertropicale sono aree lungo o vicino all’equatore dove gli alisei degli emisferi settentrionale e meridionale si incontrano e salgono verso altitudini più fresche, assorbendo grandi volumi di umidità dagli oceani.

Quando l'aria umida si raffredda ad altitudini più elevate, si formano nuvole temporalesche, consentendo tempeste torrenziali.

"Il cambiamento delle precipitazioni è molto importante", ha detto Liu. "È una regione con precipitazioni molto intense. Pertanto, un piccolo cambiamento causerà grandi cambiamenti nell'agricoltura e nell'economia delle società. Interesserà molte regioni."

Sofisticati modelli di previsione

Liu e i suoi colleghi hanno utilizzato sofisticati modelli computerizzati per prevedere l’influenza atmosferica delle emissioni di anidride carbonica derivanti dalla continua combustione di combustibili fossili e altre fonti, ha detto Liu. "Questo modello climatico comprende molte componenti dell'atmosfera, dell'oceano, del ghiaccio marino e della terra. Tutte queste componenti interagiscono tra loro", ha affermato. "Fondamentalmente, proviamo a simulare il mondo reale.

Nel modello, possiamo aumentare le nostre emissioni di anidride carbonica dai livelli preindustriali a livelli molto più alti." L’analisi ha preso in considerazione l’influenza delle emissioni di carbonio sulla quantità di energia radiante nella parte superiore dell’atmosfera. Ha inoltre considerato i cambiamenti nel ghiaccio marino, nel vapore acqueo e nella formazione delle nuvole. Questi e altri fattori hanno portato a condizioni che spingono le zone di convergenza in cui si formano le piogge verso nord fino a 0,2 gradi in media.

Riferimento allo studio:

Wei Liu, et al, Contrasting fast and slow intertropical convergence zone migrations linked to delayed Southern Ocean warming, Nature Climate Change (2024). DOI: 10.1038/s41558-024-02034-x.