Scienziati su Nature: questa sarà la città con il più alto numero di morti per caldo in Europa entro la fine del secolo

Il cambiamento climatico ha alterato in modo significativo i modelli di temperatura in Europa, con effetti preoccupanti sulla salute pubblica. Ora, uno studio recente pubblicato su Nature sulla mortalità correlata alla temperatura in 854 città europee ha rivelato che senza misure di adattamento al caldo, l'aumento dei decessi dovuti alle alte temperature supererà di gran lunga la riduzione dei decessi dovuti al freddo nel giro di pochi decenni. La città con il più alto numero di vittime a causa del caldo estremo è in Spagna, con un bilancio spaventoso di 246.082 vittime.

L'impatto del cambiamento climatico

Storicamente, gli studi hanno dimostrato che in Europa i decessi correlati al freddo superavano quelli correlati al caldo in un rapporto di 10 a 1. Tuttavia, il riscaldamento globale ha modificato questa dinamica e, nello scenario di emissioni peggiore e senza misure di adattamento (SSP3-7.0), lo studio stima un aumento del 49,9% della mortalità netta correlata all'aumento delle temperature, con un totale cumulativo di 2.345.410 decessi tra il 2015 e il 2099 in tutto il continente.

Nelle città del Mediterraneo e dell'Europa orientale, l'esposizione a temperature critiche è diventata più pericolosa, con un conseguente numero netto di decessi più elevato rispetto alle regioni settentrionali del continente.

Quasi 250.000 morti in più in questa città spagnola

Lo studio ha evidenziato che l'Europa meridionale, e in particolare la Spagna, è una delle aree maggiormente colpite dall'aumento della mortalità correlata al caldo. In questo contesto, Barcellona è in cima alla lista, con 246.082 decessi cumulativi previsti entro la fine del secolo a causa delle alte temperature. Questo dato preoccupante è dovuto a diversi fattori:

• Aumento sostenuto delle temperature: il riscaldamento nella regione del Mediterraneo è più rapido che nel resto d'Europa.
• Densità della popolazione e invecchiamento: un'elevata concentrazione di popolazione vulnerabile, soprattutto anziana, aumenta il tasso di mortalità.
• Infrastrutture urbane: l'isola di calore urbana aumenta le temperature notturne, riducendo la capacità dell'organismo di riprendersi dal calore diurno.

Scenari futuri e possibili soluzioni

Gli scenari di mitigazione e adattamento proposti nello studio dimostrano che, se non si interviene, il tasso di mortalità correlato al caldo continuerà ad aumentare.

Anche con un adattamento moderato del 50%, le morti dovute al caldo continuerebbero ad aumentare nello scenario più critico.

E ancora di più nelle città, dove si riscontra il fenomeno dell'isola di calore. Solo un adattamento estremo del 90% potrebbe invertire la tendenza e ridurre il numero netto di decessi correlati alla temperatura.

Tra le strategie necessarie per limitare questo impatto rientrano le seguenti.

• Miglioramenti nelle infrastrutture urbane: più vegetazione, materiali da costruzione che riducono l'assorbimento del calore e zone d'ombra negli spazi pubblici.
• Aumentare l'efficienza energetica: accesso a prezzi accessibili ai sistemi di raffreddamento e promozione dell'energia pulita.
• Politiche di sanità pubblica: campagne di sensibilizzazione, sistemi di allerta precoce e reti di supporto per le popolazioni vulnerabili

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