Respirare meno ossigeno potrebbe prolungare la vita? Lo studio di Harvard che sorprende il mondo

Uno studio pubblicato da esperti di Harvard dimostra che una moderata restrizione di ossigeno potrebbe aiutare i mammiferi a vivere più a lungo e ritardare l’insorgenza della neurodegenerazione.

L’idea che respirare meno ossigeno possa allungare la vita è stata a lungo fonte di speculazioni, ma un recente studio condotto da ricercatori di Harvard sta facendo luce su questa intrigante possibilità. Contrariamente alla credenza popolare secondo cui una maggiore quantità di ossigeno è sempre benefica, la ricerca suggerisce che una riduzione controllata potrebbe avere effetti positivi sulla longevità.

I sorprendenti risultati dello studio

Gli scienziati hanno condotto esperimenti su modelli animali e hanno scoperto che la restrizione di ossigeno, in condizioni attentamente controllate, innesca risposte cellulari che sembrano migliorare la salute e prolungare la vita. Questi risultati sfidano l’idea convenzionale secondo cui l’esposizione costante ad alti livelli di ossigeno è sempre benefica.

Questo studio illuminante sui topi fa luce sulla connessione tra i livelli di ossigeno e la durata della vita. Allevati in ambienti a ridotto contenuto di ossigeno (11%) a partire da 4 settimane di età, i topi hanno mostrato un'incredibile estensione del 50% della loro durata di vita, raggiungendo una media di 23,6 settimane rispetto a 15,7 settimane per quelli in ambienti normali (21% di ossigeno).

Ossigenazione il processo mediante il quale l'ossigeno viene trasportato e distribuito nel corpo. Si verifica principalmente attraverso la respirazione, dove inaliamo ossigeno dall'aria e lo portiamo nei nostri polmoni. Questo ossigeno viene quindi assorbito nel sangue e trasportato in tutto il corpo attraverso il sistema circolatorio.

Inoltre, la durata massima della vita dei topi in condizioni di bassa ossigenazione è aumentata di circa il 30%, raggiungendo le 31 settimane, rispetto alle 26 settimane dei loro conspecifici in condizioni di normale concentrazione di ossigeno.

Come potremmo applicare queste scoperte per migliorare la salute umana?

È essenziale notare che questi risultati sono nelle fasi iniziali e dovrebbero essere interpretati con cautela. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno i meccanismi coinvolti e determinare come queste scoperte potrebbero tradursi in pratiche sane e sicure per gli esseri umani. Di seguito vi mostriamo alcune possibili strade da esplorare.

La scoperta che la restrizione controllata dell’ossigeno aumenta la durata della vita nei topi evidenzia l’importanza della ricerca nella ricerca di nuovi approcci per migliorare la salute umana.

Pratiche controllate

Se studi futuri supporteranno l’idea che la restrizione controllata dell’ossigeno sia vantaggiosa, potrebbero essere sviluppate pratiche controllate per implementare questo approccio in contesti clinici. Queste pratiche devono essere meticolosamente regolamentate e adattate ai bisogni e alle condizioni degli individui.

Terapie personalizzate

La ricerca potrebbe portare a terapie personalizzate basate sui livelli di ossigeno ottimali per la salute di ciascun individuo. Ciò potrebbe comportare adattamenti ad ambienti specifici, come camere di ossigeno o programmi di esercizio e respirazione progettati per influenzare positivamente l’ossigenazione.

Considerazioni etiche

L’applicazione di queste scoperte deve essere accompagnata da un’attenta considerazione etica. È necessario affrontare le domande sulla sicurezza, sui potenziali effetti collaterali e sull’accettabilità sociale delle pratiche che alterano i normali livelli di ossigeno.

Riferimento alla notizia:

Rogers RS, Wang H, Durham TJ, Stefely JA, Owiti NA, Markhard AL, et al. (2023) Hypoxia extends lifespan and neurological function in a mouse model of aging. PLoS Biol 21(5): e3002117.